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oder sorze-ragno; auch miserette in Walloniscli-Belgien und mesirette 
in der Normandie dürften des R wegen hielier gehören, obwohl sie 
im Uebrigen dem schon erwähnten musette bedenklich ähnlich sind. 
All das sind aber keine neuen eigenen Bildungen der betreffenden 
Sprachen, wie sich schon daraus ergibt, dass das einfache mus ihnen 
fehlt, sondern sie gehen auf das lateinische mus araneus, bei Colu- 
mella 6, 17 und Plinius 8, 58 zurück; was Plinius sagt, ist zwar 
nicht hinreichend, um mit Sicherheit die Spitzmaus zu erkennen, 
doch deutet das angebliche Gift darauf hin und die Uebereinstimmung 
der modernen Sprachen macht es sehr wahrscheinlich. Der Vergleich 
mit einer Spinne scheint sich auch nur auf dieses Gift zu beziehen, 
wie denn auch ein Fisch, dessen Flossenstacheln vergiftete Wunden 
machen sollen, bei Plinius (9, 18) Araneus und heute noch im Ita¬ 
lienischen pesce ragno heisst ( Trachinus L.). Bei den Griechen scheint 
die Spitzmaus gv-yakeq, eigentlich Maus-Wiesel, genannt worden zu 
sein; Herodot (2, 67) nennt sie neben dem Ichneumon und Katze 
unter den von den Aegyptern einbalsamirten Thieren, unter denen 
bekanntlich auch eine grössere Spitzmaus gefunden wird, und Nicander 
(theriaca 816) sagt, dass sie von den Rädern der Wagen getödtet 
werde,*) was zu dem kurzsichtigen Treiben derselben besser als zu 
anderen Säugethieren passt; am wenigsten zutreffend ist die Stelle 
bei Aristoteles, 8, 24, wornach der Biss der gvyakrj den Zugthieren 
gefährlich sei, und man hat dabei schon an ein spinnenartiges Thier 
*) Die betreffende Stelle ist interessant, indem sie zeigt, wie die unsinni¬ 
gen naturgeschicktlichen Behauptungen entstehen konnten, deren in den Schrif¬ 
ten der Alten, namentlich des Plinius, Vorkommen. Nicander, der unter dem 
letzten Attalus im zweiten Jahrhundert vor Christi lebte und noch zu der an 
Aristoteles sich anschliessenden Naturforscher-Keihe der griechischen Bliithezeit 
gezählt werden kann, sagt in Versen: „Die blinde giftige Spitzmaus, die iu 
„den Radspuren der Wägen stirbt“ und der alte Glossator hat ohne Zweifel 
ganz recht, wenn er dazu bemerkt: „Das heisst, indem sie nicht sieht, geräth 
sie unter die Räder und wird so getödet“, und dieses musste selbstverständ¬ 
lich dann eintreten, wenn sie beim Nahen des Wagens im Geleise selbst weiter 
laufen wollte, statt es sogleich zu verlassen. Aber bei Plinius, dem einzigen 
römischen Naturforscher, drei Jahrhunderte später ist daraus geworden, dass 
die Spitzmäuse überall, wenn sie über ein Wagengeleise laufen, sterben (ubi- 
cunque sint, orbitam si transiere, moriuntur, VIII 58,83). Es zeigt sich hier die 
Folge reicher Belesenheit mit gänzlichem Mangel kontrolirender eigener Be¬ 
obachtung oder auch nur unbefangener Kritik, man suchte das Wunderbare 
und fand es daher auch überall. Es ist dabei gleichgültig, ob erst Plinius 
selbst den Sinn der Schilderung des Nicander so verdreht hat oder ein ande¬ 
rer, den Plinius abgeschrieben. 
