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«in Verbum ratonar, benagen, und ein Eigenschaftswort rateiro , 
kriechend, auch in moralischem Sinne, ab (Diez), lauter Anzeichen, 
dass ihnen dieser Name der geläufigste für die mausartigen Thiere 
überhaupt ist. Aber bei den alten Schriftstellern kommt weder dieser 
Name vor, noch lässt sich irgend eine Stelle bei denselben mit 
einiger Wahrscheinlichkeit auf unsere Ratte im Gegensatz zur Maus 
deuten.*) Es ist an der eben angeführten Stelle näher besprochen 
worden, dass das Wort in der Bedeutung für die Hausratte, Mus 
rattus L., sich bis ins dreizehnte Jahrhundert in Frankreich wie 
Deutschland zurückverfolgen lässt, der Name allein im Angelsäch¬ 
sischen und Altdeutschen noch weiter rückwärts, bis ins neunte 
Jahrhundert. Ebenda ist der Vermuthung erwähnt worden, dass dieser 
Name früher einem andern Thiere, namentlich den Haselmäusen, 
zugekommeu und erst von ihnen auf die eiuwandernden Ratten über- 
tragen worden sei; dafür könnte man auch die Redensart, „schlafen 
wie ein Ratz“, geltend machen, welche nicht auf die Ratte, wohl 
aber auf jene Winterschläfer passt; ja man könnte den wohl noch 
in manchen Schulen üblichen Fehler, glis mit Ratte zu übersetzen, 
(z. B. in den Genusregeln der Zumptischen Grammatik, 7. Auflage 
von 1834) auf eine alte Tradition zurückführen aus einer Zeit, wo 
der Siebenschläfer wirklich Ratte genannt worden wäre. Aber das 
ist alles mehr kühn als zuverlässig. Andrerseits heisst in manchen 
Gegenden Deutschlands auch der Btis Ratz, und so verschieden der¬ 
selbe für den Naturforscher von der Ratte ist, für den Praktiker 
haben beide als böse nächtliche Gäste in Stall und Hof etwas Ge¬ 
meinsames, und es mag manchem deutschen Bauern ähnlich gehen, 
wie Erhard von den jetzigen Griechen erzählt, dass sie die Plün¬ 
derer ihrer Tauben- und Hühnerschläge ein böses Thier nennen, 
ohne sich bewusst zu werden, ob es ein Fuchs, Marder oder Ratte 
gewesen. So mag denn auch Iltis und Ratte oft verwechselt worden 
sein und man könnte versucht sein anzunehmen, dass die Ratte vom 
Iltis (Ratz) ihren Namen erhielt. Eine andere Erklärung hat viel¬ 
leicht noch mehr für sich; in den slawischen Sprachen ist krot oder 
*) So wird wenigstens allgemein angenommen; wenn wir aber bei Aelian 
(IX. 41, im dritten Jahrhundert nach Christus) lesen, dass zwar die Haus- und 
Feldmäuse furchtsam seien, aber die Meermäuse muthig und, obwohl an sich 
klein, doch mittelst ihrer Zähne sich lebhaft zur Wehr setzen, grössere Fische 
und erfahrene Fischer bekämpfend, so möchte man fast an Ratten denken. 
Mus marinus bei Plinius dagegen, IX. 51. 76, ist die Schildkröte (eubc), 
vgl. die Parallelstelle Aristotel. V, 33. 
