NOCIONES PRELIMINARES 
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en dirección ú un objeto determinado, siendo además 
sensibles á lodo estimulo externo. No se crea, sin 
embareo, que el reino vegetal esté privado en absoluto 
de semejantes caracteres : las llores de las Dioneas, 
vulgarmente llamadas papamoscaa, se cierran al posarse en 
ellas algún insecto, le aprisionan, le matan y de él se 
alimentan, y de igual manera las hojas de la Sensitiva se 
reúnen apenas se ias toca. Podemos agregar, en prueba de 
su sensibilidad, que estas plantas se anestesian, y se hacen 
incapaces de movimiento, bajo la acción de los vapores del 
cloroformo, (irán número de llores del campo se cierran 
de noche para volver á abrir sus corolas á la luz del día; 
las hojas del castaño se inclinan al anochecer, etc. 
Puede decirse, pues, en términos generales que el vegetal 
nace, en. y muere en el mismo sitio, mientras que el 
animal se traslada de un punto á*olro, ó presenta, si está 
(ijo, diversos movimientos y claras señales de sensibilidad. 
2" Molo ¡le nutrición: clorofila. I.os animales y los 
vegetales se alimentan, pero de un modo completamente 
diverso. I.os primeros están provistos de un canal interior, 
llamado canal digestivo, en que los alimentos penetran y 
se elaboran antes de servir para la nutrición; los segundos 
toman directamente del suelo por sus raíces, y de la 
atmósfera por sus verdes ramas y sus ho jas, los materiales 
con que si' forman y conservan su existencia. 
l’no de los principales caracteres que distinguen á los 
vegetales de los animales, es la presencia en sus hojas y 
parles Verdes de una sustancia protoplasmática especial, 
llamada clorofila, que ordinariamente no se halla en los 
animales. Mediante la clorofila, (pie es una materia 
colorante verdosa, los vegetales descomponen, por la acción 
de la luz, el nitrógeno del aire, para incorporar en sus 
tejidos el carbono de éste y exhalar el oxigeno. Este 
carácter no es tampoco absoluto, puesto (pie los Hongos y 
muchas plantas parásitas carecen de clorofila, en tanto 
que la contienen ciertos animales inferiores, comola Hidra 
verde de agua dulce. • 
II o Celulosa. — Esta es la que principalmente caracteriza 
y distingue á los reinos, vegetal y animal : los vegetales 
tienen celulosa y carecen de ella los animales. Esta 
substancia, que tanto abunda en los vegetales, forma la 
