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IIISTORIV NATt'RAL 
que comprende lodos los cuerpos htulos ó inorgánicos; 
Reino vegetal y Reino animal, en los cuales oslan incluidos 
lodos los seres dolados de vida, vencíales y animales. 
Caracteres generales de los seres vivientes. 
3. Caracteres distintivos de los seres vivientes y de los 
cuerpos brutos. — Los seres vivíanles se distinguen de. los 
cuerpos inorgánicos ó minerales por un con,¡unto de carac¬ 
teres, siendo éstos los principales : 1 ■■ <d origen ; ‘2" la dura¬ 
ción, inseparablemente unida al desarrollo y á la nutrición", 
3" la organización. 
I o Origen. — La formación de los cuerpos inorgánicos eslá 
completamente sujeta á las leyes risicas y químicas: es el 
resultado de la combinación de moléculas demoniales que 
la afinidad atrae y reúne. El hombre puede bu mar. si 
quiere, aúna, ácidos, sales, ele., colorando en condiciones 
favorablesá su combinación los elementos do que so compo¬ 
nen aquellos cuerpos. Los seres vivientes, en cambio, deben 
su origen a oíros seres completamente semejantes á ellos 
de los cuales reciben degeneración en veneración el prin¬ 
cipio de la vida. 
'dación, desarrollo , nutrición. - Los cuerpos inoruá- 
meos, una vez formados, pueden durar indelinidamente 
mientras que una causa extraña no venga á destruir la 
uerza do cohesión que mantiene unidas sus moléculas 
constitutivas. La duración de los seres vivientes es por h> 
contrario, limitada. Todos tienen un principio, u.na existen¬ 
cia y un lin. Su dotación comprende tres periodos : período' 
de crecimiento, durante el cual, su organización se des¬ 
arrolla progresivamente; período estacionario, ó ph nitud 
de la vida, que varia en cada grupo de seres, durante e[ 
cual se establece un equilibrio, más ó menos perfecto 
entre el desgaste del organismo y su reparación; v.úllima- 
mente, periodo de decrecimiento, cuando la actividad vital 
disminuyendo poco á poco, no basta para reparar el desgaste’ 
el cual período continúa fatalmente hasta la miietlc.° ’ 
Para que el crecimiento, el período tnás ó menos estacio¬ 
nario y el de decadencia ó decrecimiento se veri liquen 
requiérese que'el ser viviente, sea vegetal ó animal, absorba 
