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BOTÁNICA 
celular sin clorofila, los vasos espirales de las últimas 
ramificaciones de las nervuras. Una golita de agua puede 
entonces, de tiempo en tiempo, sudar del estoma. 
47. Crecimiento de la hoja. — liemos estudiado ya 
el crecimiento de la hoja respecto á la extremidad de la 
yema terminal. Hemos visto que primitivamente se hallaba 
constituida por una especie de pequeño botoncito redondo, 
formado por un tejido celular no diferenciado, esto es, 
por un meristemo, en el cual se distinguen tres células 
superpuestas, más gruesas y más obscuras, llamadas 
iniciales y generatrices : la superior, de la epidermis; la 
media, del parenquima; y la inferior, del cilindro central, 
representado aqui por el peciolo. 
La hoja no es al principio más que una pequeña corona 
verde. Bien pronto se estrangula, y se tiene el limbo y la 
vaina. Al alargarse, llega el estrangulamicnlo á constituir 
el peciolo. 
Funciones de las hojas. 
48. Diversidad de las funciones de las hojas. — Las hojas 
J, en general, las parles verdes de los vegetales son los 
órganos de una triple función : — i" por ellas se verifica 
a transpiración, ó exhalación en la atmósfera de la can- 
f'dad, relativamente considerable, de vapor de agua 
proveniente del vegetal; — 2“ presiden la asimilación 
clorofílica, por la cual so enriquece en carbono el vegetal; 
~ ;>,J son los principales agentes de la respiración de la 
planta. 
Transpiración, asimilación clorofílica y respiración son 
por lo tanto, las tros grandes funciones de nutrición 
desempeñadas por las hojas. 
49. Transpiración. — Las hojas exhalan abundante 
cantidad de vapor de agua de su superficie, en particular 
por los estomas. Se puede comprobar por numerosos 
experimentos. 
I o Colócase un tiesto con una planta bien provista de 
hojas, una Primavera por ejemplo, sobre un disco de 
cristal ó de mármol y se le cubre con una campana de 
cristal cuyo borde se adhiere herméticamente al disco Se 
