FRUTO, SEMILLA V GERMINACIÓN 
Demuéstrase esta respiración, encubierta por decirlo asi» 
colocando tres porciones, de igual peso, de semillas : 
primera, en un frasco abierto y expuesto con ampl¡ liu ‘ ,l . 
aire libre ; la segunda, en un frasco herméticamente tapado, 
la tercera, en otro frasco lleno de anhídrido carbónico y 
perfectamente cerrado. Si se examinan al cabo de dos años 
estos tres lotes de semillas, se comprobará : l u que el au¬ 
mento de peso es nulo en el gas carbónico, muy débil en 
el aire confinado, y mucho más notable en el aire libre; 
2 o que el aire confinado luí perdido oxigeno y se ha enri¬ 
quecido do gas carbónico, prueba evidente del cambio ga _ 
scoso respiratorio: 3 o que haciendo germinar á estas semi¬ 
llas, se observan grandes diferencins entre los tres lotes. 
Las semillas en contacto con el gas carbónico están muer¬ 
tas, mientras que la mitad, próximamente, de las que han 
permanecido en el aire confinado, y ha casi totalidad de 
las otras, que han quedado expuestas al aire libre, pueden 
todavía germinar. 
La duración de la vida detenida de una semilla madura, 
esto es durante el tiempo que permanece apta para ger¬ 
minar, es muy variable. Depende, sobre todo, de la con¬ 
servación intacta de las reservas nutritivas de la semilla. 
Las semillas de albumen córneo, como el cafó, no son 
aptas para getminar más que durante muy poco tiempo. 
Es preciso sembrarlas casi en seguida que maduran, cuando 
se despi enden del árbol. Las semillas oleaginosas no 
conservan tampoco largo tiempo el poder de germinar, 
pues sus principios grasos se oxidan y arrancian al con¬ 
tacto del aire. Las semillas harinosas, como el trigo, pues¬ 
tas al abi igo de la humedad, pueden conservar su poder 
germinativo durante muchos siglos. 
87. Germinación. — La germinación de una semilla es el 
paso de su estado de vida detenida ó en reposo al de vida 
activa. 
Dos suertes de condiciones son necesarias para que se 
verifique el fenómeno : I o condiciones internas, dependientes 
de la semilla misma; 2° condiciones externas ’ inherentes al 
medio en que la semilla se encuentra. 
Puede decirse que el período de la germinación está 
limitado por el tiempo durante el cual la nueva planta se 
nutre de las reservas alimenticias acumuladas en la semilla. 
24 
