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El protalo lleva al rededor una sarta de saquilos micros¬ 
cópicos, los anteridios, de los cuales se desprenden cuando 
Ucrran á madurez los tuiícvozoitlcs. En la escotaduia o lidio, 
cn la cara inferior,encuéntrase el orificio de una pequeña 
urna, el arquegonio, en cuyo fondo 
oosfero. Los anterozoides, lilamenlos 
forma espiral y provistos de pestañas 
vibrátiles de rapidísimos movimientos, 
se mueven en la capa húmeda adhe¬ 
rida á la cara inferior del protalo, 
llegan de este modo al arquegonio y 
penetran hasta el oosfero. De aquí 
resulta el huevo, del cual nacerá un 
helécho que parecerá salir del hilio del 
protalo (fin. 180). Este es un notable 
ejemplo de generación alternante. 
se halla oculto 
microscópicos, 
el 
de 
Fig. 180. — Helécho 
naciendo del borde 
escolado del vrotalo. 
Advertencia. — El ciclo de la gene¬ 
ración alternante de un Ilelecho es invariable : la planta 
cubierta de hojas produce solamente esporas, las cuales 
dan origen á un protalo que lleva en sus bordes anleri- 
dios y un arquegonio. De la fusión, bajo este protalo, de 
los anterozoides y del oosfero resulta un hueve*, de donde 
nace otro helécho. Este ciclo puede representarse de la 
manera siguiente : 
Huevo. 
Helécho con hojas. 
——Protalo.. 
\ 
Esporas. 
Especies principales. — El Helécho macho ó Polipodio 
común, cuya raíz es muy usada cn medicina como vermí¬ 
fugo; la Capilar, o Culantrillo, que sirve para hacer el 
jarabe pectoral de su nombre, y los Heléchos arbores¬ 
centes de los países cálidos. 
En los terrenos carboníferos se encuentran numerosas 
huellas fósiles de Heléchos y Asperillos (fhj. 181), que ates¬ 
tiguan que estas plantas, asi como las Coniferas y Cicádeas, 
han contribuido á la formación de la hulla. 
92. 2" Asperillas ó Equisetáceas. — Son plantas herbá¬ 
ceas que nacen de un rizoma provisto de raíces y crecen 
en los sitios húmedos y cenagosos. El tallo de estas plan- 
