GEOLOGIA V PALEONTOLOGIA 
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CAPÍTULO IV. 
Comparación de los fenómenos actuales con los fenómenos 
antiguos. — Horas eruptivas, rocas sedimentarias, estratifi¬ 
cación. — Fósiles 
Fenómenos geológicos actuales y antiguos. 
3¡1. Comparación de los fenómenos actuales con los fenó¬ 
menos antiguos. — E 11 los anteriores capitulos liemos exa¬ 
minado los diversos fenómenos actuales, acuáticos y te¬ 
rrestres, que son susceptibles de modificar el aspecto de la 
superficie del globo. Hemos vislo cómo las aguas corrientes 
carcomen las rocas y forman deltas; liemos asistido á la 
aglomeración de los depósitos marinos, y á la formación 
de los arrecifes de coral, á las erupciones volcánicas, á los 
terremotos, á los hundimientos y solevantamientos lentos, 
que modifican las lineas ribereñas. 
Los fenómenos geológicos antiguos, que vienen ejer¬ 
ciendo su acción desde el principio del mundo, lian dado 
á la tierra su relieve moderno. Eran idénticos á los fenó¬ 
menos geológicos actuales, pero de una potencia infinita¬ 
mente mayor; torrentes de una amplitud máxima defor¬ 
maban los” valles, donde nuestros mayores ríos sólo ocupan 
hoy una parle muy limitada; las lluvias oran dilu\ios, á 
ios que seguía un periodo glacial, durante el cual los con¬ 
tinentes se convenían en campos de hielo; la corteza te¬ 
rrestre al contraerse ó al ser solevantada por el fuego cen¬ 
tral crujía por todas partes; los continentes se veian 
sumergidos, ó al revés otros salían de los mares; surgían 
volcanes en diversas regiones del suelo primitivo; er¬ 
guíanse las cordilleras, y en medio de estos trastornos 
bruscos o lentos, continuaba fermentando la vida en el 
globo. Las especies animales nacían y desaparecían, carac¬ 
terizando por sn presencia un periodo geológico; otras 
especies se transformaban en variedades más apropiadas á 
los medios en que debían vivir, creando asi, mediante una 
serie de modificaciones sucesivos, nuevas especies; y de 
la misma manera que los fenómenos geológicos antiguos 
superaban con mucho un intensidad á los fenómenos geo¬ 
lógicos modernos, de igual modo los vegetales, los ani- 
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