GEOLOGÍA V PALEONTOLOGÍA ü37 
edades relativas de esas rocas, y establecer su clasificación 
cronológica. 
30. Fallas. Llámanse fallas (fia- 23) las grandes hende¬ 
duras que resultan de la ruptura 
do muchas capas de rocas super¬ 
puestas, y en que una parte se ha 
resbalado junto á la otra, de suerte 
q - \e resulta una diferencia de nivel 
entre las capas fracturadas. 
37. Influencia de los terrenos Ftg. 23. Fallas. 
ígneos sobre los terrenos sedi- . 
mentarlos. Metamorfosis. — bajo la influencia de in¬ 
tenso calor que se desprende de las materias ígneas, que 
en ciertas épocas, han sido solevantadas del seno de la 
tierra ó* vomitadas por los volcanes, las diferentes rocas 
de sedimento han experimentado, por el contacto ó la 
vecindad de esas materias, cambios de textura y de com¬ 
posición ú los que se da el nombre de metamorfosis. Asi es 
cómo los primeros depósitos estratificados, los gneis y los 
micaesquitos, han adquirido una estructura cristalina 
que los asemeja al granito sobre que reposan; asi también 
calcáreos compactos ó terrosos se lian vuelto marmoles, 
las arenas y asperones tienen apariencias de rocas porfí¬ 
dicas, y algunas arcillas esquistosas se han convertido en 
pizarras, etc. listos fenómenos de metamorfosis se obsei- 
van en gran número de localidades, principalmente en las 
serranías, en las cercanías de los volcanes, y dondequiera 
que la materia ígnea ha estado en relación con las capas 
neptúnicas. 
Fósiles 
33. División de los fósiles. — Se designa con el nombre 
de fósiles á los diversos restos de cuerpos organizados, 
animales y vegetales, que se encuentran en las capas 
minerales de la corteza terrestre. Unas veces son 
huellas de plantas ó animales desaparecidos, olías son 
fragmentos orgánicos (conchas, huesos, troncos e ai o 
les, etc.) conservados intactos, ó mus ó menos petn ma os- 
Después de lo que hemos dicho sobre el moco c e oima. 
ción de las diferentes rocas, es fácil prever que los fósiles 
