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laisse quelques doutes quant à la nature du liquide qu’ils 
contenaient; cependant il est peu probable qu’une odeur 
aussi caractéristique que celle du pétrole m'ait échappé. 
Quelle est l’origine de ce pétrole ou, si l’on veut, de cet 
hydrocarbure ? 
Je ne sache pas que l’on ait, jusqu’à présent, donné une 
explication satisfaisante des grands gisements de pétrole 
de la Pennsylvanie, de Bakou et autres lieux. A plus forte 
raison n’en donnera-t-on pas pour les singuliers gisements 
que je signale. 
Une autre question, pour le moins aussi complexe, est 
celle-ci : comment expliquer la singularité de ce gisement? 
Gomme je l’ai dit, les parois des cavités renfermant le 
pétrole étaient, comme c’est le cas général, tapissées de 
cristaux de différents minéraux. Il n’est déjà pas très aisé 
de se faire une idée de la façon dont ces cristaux se sont 
déposés. Comment les eaux-mères ont-elles pu pénétrer à 
travers une enveloppe qui paraît imperméable, et cela à 
plusieurs reprises, caria faible capacité des vides s’oppose 
à ce que la cristallisation soit le fait d’un seul volume pri¬ 
mordial d’eaux-mères ? Mais les faits de ce genre sont telle¬ 
ment nombreux qu’il faut bien les admettre malgré la 
difficulté de l’explication. Il n’en est plus de même s’il s’agit 
du pétrole. Gomment, à un moment donné, a-t-il remplacé 
les eaux-mères dont, bien certainement, il n’a pu tenir 
lieu ? D’où est-il venu? Quel est son âge ? En résumé, on se 
trouve ici en présence de telles difficultés que l’on en arrive 
à conclure qu’il est très désirable que de nouvelles consta¬ 
tations aient lieu. C’est ce qui se fera dans un avenir plus 
ou moins éloigné, comme me l’a annoncé la Direction du 
charbonnage. 
Je dois, du reste, rappeler ici un fait analogue, c’est la 
présence plusieurs fois constatée, si je ne me trompe, d’un 
autre hydrocarbure, la cire minérale ou Hatchettite dans 
l’étage houiller de la province de Liège. 
