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bien, tandis que les autres ne fournissent que des résultats 
imparfaits ; il en est enfin qui, comme le carbone, la 
barytine, etc., ne donnent même pas lieu à une agglomé¬ 
ration : la poussière de ces corps demeure complètement 
meuble. 
J’ai fait ressortir déjà (*) la connexion de ces faits avec 
le durcissement des roches de la plupart de nos terrains et 
j’ai pu montrer comment on pouvait s’expliquer la forma¬ 
tion de masses compactes dans la nature au moyen de 
matériaux primitivement en poudre, sans l’intervention 
visible d’un ciment quelconque. 
Je ne reviendrai pas sur ce point; mais je désire appeler 
aujourd’hui l’attention de mes savants confrères sur des 
phénomènes qui complètent les précédents et qui pourront 
contribuer, avec ceux-ci, à nous expliquer la formation de 
plusieurs masses géologiques : je veux parler de ce que l’on 
observe en comprimant des poudres humides. 
Dans ces conditions, certaines poudres se soudent in¬ 
comparablement mieux qu’à sec,*d’autres, au contraire, 
sont rendues rebelles à toute liaison par une trace d’eau ; 
enfin certaines substances, comme les argiles, acquièrent 
une plasticité étonnante sous l’influence d’un peu d’eau, 
alors qu’à l’état sec elles peuvent supporter des pressions 
énormes sans se déformer sensiblement. 
Dans mes premiers essais de compression des matières 
en poudre, j’avais observé qu’une trace d’humidité, ou plus 
généralement, d’un corps étranger liquide contrariait 
régulièrement la soudure des métaux en poudre. Par 
exemple, en passant par les doigts un peu gras, ou 
humides, de la limaille de plomb, de bismuth ou d’étain, 
on lui enlève en bonne partie la propriété dont elle jouit 
de se souder sous une pression suffisante. Les masses 
p) Bulletin de l’Académie royale de Belgique , (2) t. XLIX, n° 5, 1880. 
