— 122 — 
arrière ; il en est de même des ventrales, comme dans le 
genre Glyptolœmus . Les pectorales sont très longues et 
étroites. La queue, hétérocerque, est relativement courte, 
terminée en pointe obtuse. Il règne toutefois quelque incer¬ 
titude au sujet du nombre des dorsales. D’après Agassiz et 
Sir Philip Egerton, les Holoptychius en possèdent deux. 
Anderson, dans son ouvrage sur les poissons fossiles de 
Dura Den, émet l’opinion qu’ils n’en possèdent qu’une. 
Faisant remarquer à ce propos que les spécimens où les 
nageoires et la queue sont conservées, sont très rares, 
Anderson base sa manière de voir sur un ou deux exem¬ 
plaires assez complets qu’il a eu l’occasion d’examiner. 
Les figures d’Holoptychius reconstitués, données aujour¬ 
d’hui dans les ouvrages de paléontologie, représentent 
généralement ces poissons munis de deux nageoires 
dorsales. 
On peut croire que les Holoptychius possédaient un 
squelette uniquement cartilagineux. Agassiz fait remar¬ 
quer à ce propos que les familles dont l’apparition remonte 
à des époques très anciennes, commencent en général par 
des genres doués d’une charpente interne beaucoup moins 
solide que les genres appartenant aux couches plus ré¬ 
centes. «Gomme si », dit-il, « les grandes familles qui 
traversent toute la série géologique étaient destinées à 
parcourir un développement de la charpente osseuse ana¬ 
logue à celui qui a lieu dans l’embryon des poissons osseux 
de notre époque ( 4 ). » 
Tête. — La tête est large, aplatie, semi-circulaire. 
Toutes les plaques osseuses de la tête sont ornées à la face 
externe d’aspérités et de courtes rides qui offrent quelque 
analogie avec les ornements des écailles. Ces plaques sont 
généralement peu espacées. La face interne des os est par- 
(Ù Poissons fossiles du vieux grès rouge , p. 60, 
