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méridionales) qui ne diffèrent pas, en apparence, des plis 
renversés, mais qui, selon lui, auraient une autre origine; 
ces flexures obliques seraient dues à une traction accom¬ 
pagnée ou suivie d’un mouvement de toute la masse dans 
le sens même de la traction. Ainsi, il existerait, dit 
M. Bittner, dans les Alpes méridionales, des flexures 
obliques, que l’on ne saurait distinguer des plis ren¬ 
versés des Alpes septentrionales que par une conception 
théorique qui n’est nullement justifiée, et qui peut se 
résumer en ces mots : dans les Alpes méridionales, il s’est 
d’abord produit un affaissement donnant naissance à des 
flexures, puis une poussée tangentielle, transformant ces 
flexures en flexures obliques, tandis que, dans les Alpes 
septentrionales, il n’y aurait eu qu’une poussée horizontale 
produisant des plis renversés. Nous ne sommes pas suffi¬ 
samment initié à la question pour prendre position dans le 
débat, mais il nous semble que, si M. Suess n’a pas eu de 
raison spéciale, à nous inconnue, pour émettre cette 
hypothèse, elle peut, à bon droit, être taxée d’arbitraire par 
M. Bittner. Nous n’insisterons pas davantage sur ce point 
et nous passerons immédiatement à la seconde des notions 
examinées. 
2. Les butoirs ou massifs surélevés ( Horste ) sont, suivant 
M. Suess (Antlitz der Erde , p.166), des massifs ou des pieuxf 1 ) 
restés en place entre des champs d’affaissement, que l’affais¬ 
sement se soit produit dans des masses stratifiées horizon¬ 
tales ou dans des formations plissées. M. von Richthofen 
restreint l’emploi de cette expression au cas de couches 
horizontales et attribue la formation des butoirs à des 
phénomènes de tension et de traction. C’est dans la classi¬ 
fication des montagnes que ce savant fait le plus grand 
usage de cette notion. Il les divise, en effet, en formations 
par fractures et formations plissées ; aux premières, se 
rattachent les formations en butoirs. D’après M. von Rich- 
(*) Voir De Làpparent. Traité de géologie , 2 e édition, Paris 1885, p. 1441. 
