COMENTARIO DEL AUTOR 
En materia taxonómica de plantas o animales, el ideal sería obtener una Clasificación estrictamente genea¬ 
lógica, es decir, que obedeciera a un plan en un todo subordinado al principio de la descendencia o consanguinidad; 
pero esto es imposible de alcanzar, ya por la extinción a que van sujetos los seres orgánicos menos aptos para la 
lucha por la vida, y ya también porque la serie lineal de familias que hay necesidad de adoptar en todo libro de 
Historia Natural, no se presta para satisfacer aquel ideal. 
Hay pues que conformarse en presentar los diferentes grupos, hasta donde lo permitan las circunstancias, 
en el mismo orden natural en que aparecieron en el tiempo por lentísima evolución, desde la célula más sencilla 
hasta el organismo más complicado y perfecto. 
La Paleontología confirma de manera inequívoca que el Reino vegetal entero, desde su aparición en el pla¬ 
neta, ha estado sometido a la ley biogenética de la descendencia, esto es, que las plantas más perfectas han descen¬ 
dido siempre, por generación de otras menos perfectas. Retrocediendo así de escalón en escalón en las profundidades 
del pasado, se llega por fin al sencillísimo organismo primordial, simple grumo de protoplasma viviente, nacido 
acaso por "generación espontanea' (mejor aún provocada tal vez por fuerzas naturales desconocidas), y del cual 
ha salido por grados ascendentes e insensibles toda la serie vegetal. 
Como muy acertadamente se puede observar, la frase usual de "generación espontánea” aplicada a los seres 
primordiales que aparecieron en el globo, dando asi origen al mundo orgánico, aun cuando sancionada por la cos¬ 
tumbre, es del todo impropia por cuanto que en rigor "ni sería generación, ni sería espontánea”. El término "ge¬ 
neración implica, en efecto, la idea de progenitores previos, y el de "espontánea” sugiere a la mente cierta facul¬ 
tad deliberada para presentarse de por sí, cosas ambas imposibles de admitir en el caso mencionado. 
Mucho mejor sería buscar una fórmula que estuviera más conforme con los hechos, pero mientras tanto se 
da con ella sera necesario seguir apelando a la única conocida como simple expresión convencional. 
Es asi como cada edad de la historia orgánica de la tierra hállase representada por un grupo natural de plan¬ 
tas siempre más y más perfectas a medida que nos alejamos de su origen para acercarnos a la época actual. 
En la larguísima edad primordial las únicas plantas existentes pertenecieron sin excepción a la clase más 
rudimentaria de la serie, la de las Algas. De éstas derivaron más tarde los Hongos, los Liqúenes, los Musgos y los 
Heléchos, en particular modo estos últimos que caracterizaron por sí solos la no menos larga edad primaria. 
Hasta aquí los únicos vegetales que engalanaron la superficie terrestre o tapizaron los fondos de los mares 
fueron Criptogamas o plantas sin flores; pero ya a partir del período carbonífero se iniciaron las Fanerógamas 
floridas. 
Las primeras en aparecer a este respecto como descendientes directos de los Heléchos, son las Fanerógamas 
de flores inconspicuas y semillas desnudas, las Gimnospermas, o sean las plantas características de la edad secunda¬ 
ria, y sólo más tarde se desprendieron de ellas las Fanerógamas Angiospermas, Monocotiledóneas y Dicotiledóneas 
apétalas. Estas últimas, sobre todo, son particularmente interesantes, no sólo porque en virtud de su preponderancia 
dieron nombre a la edad terciaria, sino también porque constituyen el tronco del que salieron en el período cretá¬ 
ceo las Dicotiledóneas polipétalas. 
Hacia fines de la edad terciaria por último, de las plantas precedentes surgieron las Gamopétalas que com¬ 
pletaron la evolución orgánica del Reino vegetal, como el hombre, al salir en la misma época de una forma infe¬ 
rior, completó la evolución del Reino animal. 
Pero al mismo tiempo que tenía lugar este proceso ascendente en los organismos mejor adaptados de toda 
la naturaleza viviente, se verificaba igualmente la extinción de los menos aptos como una consecuencia fatal de la 
lucha por la vida a que todos estuvieron sometidos, y esto no sólo respecto de individuos aislados, sino aun de 
grupos enteros. 
. ^ or eso a veces, hasta en las clasificaciones mejor elaboradas, suelen verse vacíos o lagunas entre dos grupos 
vecinos, que no existirían si en épocas anteriores no se hubiese extinguido el individuo o grupo intermediario que 
los enlazaba. 
Citaré ejemplos clásicos de uno y otro caso. Entre las Criptógamas o plantas sin flores, y las Fanerógamas 
provistas de ellas, tal parece que debiera existir un abismo infranqueable, imposible de llenar, y sin embargo, lejos 
de ello, el tránsito se estabece de modo insensible mediante las tres últimas familias de las Licopodiales-Isoetáceas, 
Lepidodendráceas y Selagineláceas —con sus macrosporas y microsporas, y de las cuales descienden en línea recta 
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