SUBREINO I — CRIPTOGAMAS VASCULARES 
CLASE 5 a . PTERIDOFÍTAS O HELECHOS 
Son Criptógamas esporíferas, con raíces verdaderas. Las esporas producen un protalo monoico o dioico, aéreo 
o subterráneo, que lleva los anteridios y los arquegonios, óiganos masculinos y femeninos respectivamente, de donde 
procederán en seguida —previa fecundación de los últimos— nuevos heléchos o plantas afines de ellos. 
La Clase comprende tres Ordenes perfectamente diferenciados. 
ORDEN I — FILICALES 
Las plantas supeditadas a este Orden se distribuyen desde luego en dos grandes grupos bastante desiguales 
por su extensión, pero muy distintos por la naturaleza de sus esporas: Heléchos Isospóreos o con esporas de una 
sola clase, y Heléchos Heterospóreos o con esporas de dos clases. 
Con muy contadas excepciones, las frondas de todos los Heléchos en su primera edad se encuentran arrolla¬ 
das en forma de cayado, es decir, son circinadas, y más tarde suelen llevar en su cara inferior los esporangios reuni¬ 
dos en grupos llamados soros, que pueden ser desnudos, involucrados o cubiertos de una capa epidérmica denomi¬ 
nada indusio. 
Los esporangios, sésiles o pedicelados, ovoideos, elípticos o globulosos, tienen una pared membranosa, refor¬ 
zada por una cinta de células en forma de anillo completo o incompleto, longitudinal, oblicuo o transversal. 
Cierta elasticidad de este anillo y condiciones higrcmétricas del aire, determinan la deshiscencia del esporan¬ 
gio, cuyas esporas son lanzadas al exterior. Su germinación, según se dijo ya, produce luego un protalo provisto de 
órganos masculinos y femeninos, de cuya fecundación surgirá luego un nuevo individuo con su raíz por un lado y 
un eje frondoso por el opuesto. 
FAMILIA 1 — CIATEACEAS 
Las especies de esta familia tienen las frondas grandes, los esporangios sésiles o subsésiles, de anillo com¬ 
pleto y continuo con el piecito, y las esporas de una sola clase. 
Son Heléchos en su mayor parte arborescentes, propios de las regiones tropicales, que alcanzan a veces una 
gran a mra J , V 1 P orte mu y elegante. La presencia de una considerable cantidad de raíces adventi¬ 
cias a nae 1 ‘ asnerrn r nm> ^° r encirna suelo, engruesan mucho la parte inferior del estípite, el cual afecta 
esto mismo un aspecto comeo como se ve en el tronco de las plantas superiores. 
Estos Heléchos ocupan en México la vertiente Atlántica de los Estados de Veracruz, Tabasco, Oaxaca y Chia- 
pas estando casi totalmente desprovista de ellos la vertiente del Pacífico. 
La índole arborescente y el anillo completo de sus esporangios son los principales caracteres que distingn 
a esta familia de las Polipodiaceas que la siguen. 
De ella hay en México 5 géneros con dos docenas de especies. 
ten 
CLAVE DE LOS GENEROS 
.'Soros dorsales. 
Soros casi o totalmente desnudos. 
Soros distintamente involucrados. 
Involucro cupuliforme. 
Involucro semicaliciforme. 
Soros marginales. 
Valvas involúcrales membranosas. 
Valvas involúcrales cartilagíneas. 
1 — ALSÓPHILA 
2— CYATHEA 
3— HEMITELIA 
4— DICKSONIA 
5— CIBOTIUM 
1—ALSÓPHILA, R. Br. 
Rovirosa, Pteridografía del Sur de México 82. 1909. 
El nombre, traducido al español, significa "amigo de las selvas”. Los Heléchos de este género tienen el es¬ 
típite erguido y espeso, a veces ramificado y a menudo arborescente. Sus frondas son grandes, herbáceas, bipinadas y 
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