FLORA TAXONOMICA MEXICANA 
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Desde hace mucho tiempo este hecho viene llamando fuertemente mi atención, y más de una vez fué para 
mí, motivo de larga meditación. 
¿Por qué el Maíz se ha propagado de manera tan asombrosa por todas las regiones cálidas y templadas del 
globo, adaptándose tan maravillosamente a condiciones en sumo grado heterogéneas de altitud y latitud? 
Es evidente que para esto, no pudo bastar la intervención del hombre estimulada por su deseo de propagar 
una planta de la que tanta utilidad inmediata reportaba, pues esto, a lo más respondería a la primera parte de la 
cuestión nunca a la causa eficiente de la adaptación del Maíz, a terrenos tan variados y a climas tan diversos como 
son todos aquéllos en que hoy día prospera. 
Claro es que la causa de este sorprendente poder de adaptación debe buscarse en la naturaleza misma de la 
planta que me ocupa, más bien que en influencias externas, y a eso tiende precisamente la índole del presente tra- 
^ a ^°' £[ Maíz es planta americana: la duda acerca de esto no puede ser ya posible. Los antiguos, en efecto, que se 
ocuoaron de las plantas alimenticias, tales como Varrón, Plinio, Dioscórides, etc., para nada mencionan el Maíz y 
ñoco se habla de él en las relaciones de los viajeros que visitaron el Asia y el Africa antes del descubrimiento 
d^América por más que describen minuciosamente las producciones especiales de los países recorridos, en tanto 
0 la llegada de los europeos a las playas del Nuevo Mundo, ya el Maíz era cultivado extensamente en él, y 
que a ^ er y‘ e ‘ e i m ismo Colón lo llevó a Europa en 1493, donde se extendió luego con pasmosa rapidez. 
P areCC Muc | 10 nl / is difícil es dar con la región americana de donde debe ser oriundo el Maíz ya que no se le co- 
1 tado silvestre, siendo de presumir que hoy se parezca poco a su estirpe indígena, pues en virtud del pro¬ 
noce ai es * ^ esta d 0 sometido, debe haber cambiado considerablemente de forma y de tamaño. Lo más 
longado cu embargo, que su asiento primitivo haya sido la zona intertropical, como parece sugerirlo su creci- 
probablejj^.^ s i em pre que tiene lugar en tierra caliente, no faltando autoridades de nota que señalen el Sur de 
México como paD^ ^ ver i 0 siempre y dondequiera, nos impide apreciar la elegancia de este útilísimo vegetal. Su 
La COi> verc } e intenso, su porte distinguido y arrogante, que en condiciones favorables alcanza fácilmente 
simpático co su p enac ho apical de flores masculinas y sus hojas anchas, largas y lustrosas, erguidas primero 
los tres rn£ ^ os ’ amen te encorvadas en arco hacia abajo alrededor del tallo nudoso y macizo, hacen del maíz una de 
y luego gtacV hermosas de todas las que forman la gran familia natural de las Gramíneas a que pertenece, 
las plantas . n ‘ teresante grupo no comprende menos de 310 géneros con unas 3,900 especies regadas por todo el orbe, 
p su mayor parte son plantas hermafroditas, quiere decir, que poseen flores bisexuales y por tanto capaces 
'! S se a s í mismas; pero entre ellas hay unos cuantos géneros diversos, con unas 25 especies, constituyendo 
de fecun ar ^ s Maideas, que tienen flores unisexuales y, en consecuencia, sexos separados. La más importante y ca¬ 
la tribu e ^ jodas ellas es el Maíz —del haitiano Mahis o Zea mays, Linneo, que da nombre a la tribu— y es la 
racteristi a £| en reC onocida del género, pues la Zea canina de Watson no es más que un híbrido fértil procedente 
única especi ^ ^ alguna variedad de la Zea Alays con la Euchlaena mexicana de Schrader. 
del cruzarme ^ ^ ac j m ite el género Euchlaena, y la especie mencionada — Euchlaena mexicana o por otro nom- 
•° i-__ la incluye en el género Zea con el nombre de Z. mexicana. 
bre Teoxint i nte este proceder encuéntrase reforzado por la opinión que presenta K. Schumann, quien piensa 
Indirec a sea s ¡ no una diferenciación teratológica fijada por el cultivo, de la Euchlaena mexicana. 
que la Z. w - a }' s ’ j em ¿ s u na coincidencia harto curiosa observar con tal motivo que esta última planta, en algunas 
Es por o 'bi; C a, es conocida con el nombre vulgar de Maíz primitivo, 
regiones de a otras especies de Zea de que nos hablan algunos autores, o pertenecen a algún otro género dis- 
En cuanto var i e dades más o menos permanentes del.,monotípico Zea. A este respecto se citan numerosas 
tinto, o son simp’ • ec j ac [ es que algunos hacen subir hasta 200, basadas todas principalmente en el color, tamaño, 
variedades y nc j a gel grano, 
forma y con plantas de flores unisexuales hay unas llamadas dioicas (dos casas) cuyos sexos se encuentran se- 
E nt | I ' e individuos distintos, como sucede con el Pirú, el Papayo, el Datilero, en tanto que otras denominadas 
parados sobre casa) ofrecen sobre el mismo individuo —aunque independientes entre sí— flores masculinas y 
monoicas (una ^ ^ ye2 
flores femcnmaSgni^^^ente e j caso del Maíz, cuyo tallo lleva en la parte superior las flores masculinas, reunidas en 
• Í1Ste nano ja terminal, largamente pedunculada, y más abajo las femeninas en espigas axilares y solitarias lia- 
una vistosa P . mero y luego mazorcas, con numerosos estilos muy salientes (barbas) y al fin colgantes. Las ma¬ 
madas elotes P durez son largas y gruesas, y están enteramente cubiertas de vainas coriáceas e imbricadas que cons- 
zorCa * C gl llamado totomostle. 
tituy as otras est án dispuestas en espiguillas. Las espiguillas masculinas son bifloras, corta y desigualmente 
A' 1 das en cada par o una de ellas sentada, y tienen tres estambres protegidos por dos glumas exteriores más 
P edl ^. e -rudas membranáceas y vacías, y dos o más glumillas hialinas e interiores que los llevan. Las espiguillas 
gran e , fe son unifloras muy numerosas, longitudinalmente multiseriadas y densamente imbricadas en series longi¬ 
tudinales alrededor de un eje grueso (olote), semiesponjoso e inarticulado. Tienen tres glumas membranáceas, hia¬ 
linas o casi herbáceas, cortas y muy anchas, obtusas o bilobadas, y dos glumillas hialinas, una bífida y la otra ancha, 
pero indivisa. Su estilo es muy largo y filiforme, algo bífido en el ápice, con papilas estigmatosas muy cortas. El 
fruto es un cariópside subglobuloso y duro, rodeado en su base por las glumillas desecadas y desnuda en todo el 
