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FLORA TAXONOMICA MEXICANA 
resto excepto en una variedad, Zea viays, var. cryptosperma o Maíz vestido, que, como lo sugiere su nombre, se 
halla envuelto en las glumillas. 
Aun cuando las plantas de flores hermafroditas pueden fecundarse a sí mismas, en general la naturaleza 
parece huir de este procedimiento de autofecundación y con harta frecuencia apela al cruzamiento, desempeñando 
en ello papel importantísimo el aire y los insectos. 
Éste principio, de ser exacto, explicaría en cierto modo la tendencia que se observa en muchas plantas para 
pasar del hermafrodismo a la unisexualidad, esto es, a un estado de vida más diferenciado y en consecuencia más per¬ 
fecto. 
Para el objeto que me propongo, este punto es capital, porque si fuera dable demostrar que el Maíz había 
adquirido su carácter de planta monoica por selección natural, eficazmente auxiliada por la mano del hombre desde 
tiempo inmemorial, ya que éste escoge siempre el mejor grano para propagarlo, la explicación de su gran poder de 
adaptación acaso sería comparativamente sencilla. 
En este sentido la adquisición lenta por cuanto incesante de la monoicidad —concedido su grado de supe¬ 
rioridad orgánica respecto del hermafrodismo— habría sido para el Maíz una ventaja manifiesta sobre sus congé¬ 
neres en la lucha por la supervivencia de los más aptos. 
Por lo demás, un cambio tan profundo en el sistema reproductivo, y por lo mismo en las condiciones de vida 
natural es prever que afectara a la planta entera en dirección favorable, puesto que la selección obra sólo y siempre 
conservando variaciones individuales útiles, que luego fija y perpetúa acrecentadas la fuerza hereditaria. 
La simple comparación del Maíz con las demás Gramíneas cultivadas parece confirmar este criterio pues la 
superioridad de aquél sobre éstas —por lo que a aptitudes para la adaptación se refiere— salta a la vista 
Haré lo posible por evidenciarlo: 
a ). Siendo el Maíz —en virtud de la distancia existente entre sus dos sexos— marcadamente anemófilo dis- 
fruta, como ningún otro cereal cultivado, de las ventajas que para una fecundación ideal ofrece el cruzamiento éntre 
individuos distintos pertenecientes a la misma especie. Bajo este aspecto es, por tanto, la más favorecida de todas las 
Gramíneas cultivadas, pues si bien es cierto que el cruzamiento puede tener lugar entre los individuos de las demás 
especies —Arroz, Trigo, Avena— ni es en ellas tan natural por ser hermafroditas, ni se verifica en tan aran escala 
como en el Maíz. 6 
No quiere esto decir que el Maíz, llegado a la floración, no puede fecundarse a sí mismo, pues encontrán¬ 
dose las flores masculinas en el ápice de la mata, sin dificultad se concibe que su polen pueda caer sobre hs m- 
pilas estigmatosas de los estilos que se hallan más abajo; pero sea que éstos, en el momento preciso estén va fecun¬ 
dados por polen venido de fuera, o bien que no hayan alcanzado todavía el desarrollo normal lo cierto es míe con 
bastante frecuencia la fecundación se verifica entre plantas separadas. Esto no lo ignora ningún agricultor v todos 
ellos saben muy bien que un campo sembrado con diversas clases de Maíz produce a menudo mazorcas minchadas 
padeciendo con esto la calidad de la cosecha. ‘ ’ 
b) Entre los cereales cultivados el Maíz es uno de los más robustos, como lo indican claramente el grosor 
y lo macizo de su tallo, lo cual, para el combate por la vida, es una cualidad de primer orden. b 
Verdad es que a este respecto resulta más fuerte y resistente la Caña de azúcar, pero a pesar de ello y acaso 
por eso mismo, ésta no puede competir en extensión cultural con aquél, porque necesitando mucho más tiempo'para 
completar su ciclo evolutivo, su cultivo debió limitarse siempre a las regiones cálidas o subcálidas a lo más 
c) El Maíz, por el contrario, como planta anual que es, completa su evolución en pocos meses y por con¬ 
siguiente su cultivo no teme las heladas que puede haber y hay de hecho en numerosas regiones templadas De 
aquí que prospere en muchos lugares donde el cultivo de la Caña sería imposible. 1 
Por lo que mira a alguna otra Gramínea de tallo también macizo como el Sorgo, baste decir que su impor¬ 
tancia cultural es muchas veces inferior a la del Maíz para que sea necesario llevar más lejos la comparación 
En resumen, creo que la causa del Cosmopolitismo del Maíz puede atribuirse al hecho de ser éste una planta 
monoica, vigorosa y anual. 
Oaxaca de Juárez, febrero de 1912. 
Prof. C. CONZATT1. 
5 — OLYRA, L. 
Nombre griego de la Espelta, especie de trigo. Son gramíneas parecidas al Bambú, tan pronto elevadas, 
de hojas anchas, planas y venosas, con una panoja terminal, como humildes y ramosas, de inflorescencia parcial o 
totalmente axilar. Espiguillas unifloras, monoicas y apanojadas; las masculinas ocupan la parte inferior de la pano¬ 
ja, tienen tres estambres y están provistas de una sola gluma membranácea, uninervada, a menudo puntiaguda o un 
poco aristada, y de una glumilla binervada, roma y tan larga como la gluma. Las espiguillas femeninas son ovaladas, 
ocupan la parte superior de la panoja y tienen dos glumas exteriores vacías, herbáceo-membranáceas, iguales a la 
externa prolongada en una punta o arista, y dos glumillas más cortas, finalmente endurecidas; estilos en número de 
dos, soldados en la base, fruto libre, incluso en las glumillas endurecidas. 
En otros tratados este género se halla comprendido en las Paníceas. 
En México hay de él cuatro representantes: 
