den la caída al mismo tiempo que pasan a ser elementos 
decorativos que realzan las calidades estéticas de sus 
poseedores. Radiolarios (fig. 3), peridíneas (fig. 4),dia- 
tomeas, infusorios entre los microscópicos, sifonóforos, 
medusas, tenóforos, formas larvarias de equinodermos, 
gusanos y crustáceos en sus fases juveniles, ciertos mo¬ 
luscos e infinidad de peces lucen estos espléndidos orna¬ 
mentos, de los que nos dan una pobre idea algunas de las 
ilustraciones que aparecen en las páginas de este libro. 
Muchos animales marinos viven perennemente ancla¬ 
dos en el fondo de los mares; esto determina que sus 
cuerpos al crecer se ramifiquen y tomen formas arbores¬ 
centes irregulares u obedezcan a normas especiales que 
son responsables de sus curiosos aspectos. Los pólipos 
que las gentes de mar conocen con los nombres de flores, 
anémonas, crisantemos de mar, ramos, etc., y el de zoófi¬ 
tos que les daban los antiguos naturalistas, esto es, ani¬ 
males plantas, son elocuentes para expresar, no sólo la 
ambigüedad aparente de su naturaleza, sino su aparien¬ 
cia engañosa, que remeda la de los vegetales. Tales 
seies, adornados de elegantes tentáculos dispuestos en 
coi ona alrededor de sus bocas, animados de armoniosos 
movimientos y de delicado o brillante colorido, son el más 
valioso ornato de los fondos del mar. Arbustos, plumas, 
abanicos, extrañas vegetaciones musgosas, céspedes, ma¬ 
torrales animados y policromos, tapizan los fondos poco 
profundos de los mares cálidos con la alegría de sus for¬ 
mas y la delicadeza de sus tonos (figs. 23 y 25). 
La simetría radiada crea formas como las estrellas 
(fig. 5), erizos, lirios de mar y otra infinidad de anima- 
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