la gallina, que a nadie se le ocurriría incluirla entre los 
animales aéreos o en las aves voladoras porque en ciertos 
casos sean capaces de efectuar cortos, torpes y pesados 
vuelos, que más parecen carrera veloz o saltos sucesi¬ 
vos, que nada tienen que ver con el volar potente de la 
paloma, el airoso de la golondrina o el majestuoso del 
águila o el halcón. 
El plancton se comenzó a estudiar con la mayor aten¬ 
ción a partir de las primeras observaciones efectuadas 
en 1845 por el famoso naturalista Johannes Miiller y 
las posteriores de Petcr Erasmo Miiller; pero las inves¬ 
tigaciones sistemáticas acerca de este asunto se realiza¬ 
ron en aguas del Báltico a principios del último tercio 
del siglo XIX por los naturalistas Liljeborg y Sars, a 
quienes se les ocurrió la fecunda idea de pasar a través 
de las aguas redes finísimas de seda. Sus trabajos die¬ 
ron por resultado el que se llegase a concebir el plancton 
como un complejo biológico formado por algas microscó¬ 
picas que fabrican copiosamente productos nutritivos e 
infinidad de especies animales en las que se destacan 
poi un lado los herbívoros, que devoran las minucias ve¬ 
getales que en las aguas viven, y los carnívoros que los 
peí siguen; y conviviendo con unos o con otros los pa¬ 
rásitos que los invaden y los que se alimentan de des¬ 
pojos o de residuos orgánicos en grados diversos de des¬ 
composición. Asociación compleja de vidas que se inte¬ 
gra en un acorde de orden superior en el que armonías 
y antagonismos se mezclan y se entrelazan en la más 
complicada maraña que se puede imaginar. 
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