Otro caso curiosísimo es el de un caracol planctóni¬ 
co llamado por los naturalistas Janthina (fig. S), de cos¬ 
tumbres reposadas y enemigo de realizar esfuerzo al¬ 
guno inútil, que fabrica por sí mismo una especie de flo¬ 
tador de notable estructura. Este animal se deja arras¬ 
trar, flotando en las aguas, por los vientos, las corrien¬ 
tes o el oleaje; vida plácida y feliz en la superficie del 
océano que no deja de tener, sin embargo, sus peligros, 
pues cuando el mar se encrespa, muchos de estos inde¬ 
fensos caracolillos son arrojados a las playas por las 
olas. 
Para lograr tan cómoda e inactiva vida, la Janthina 
se las ingenia para fabricar, con arte singular, una espe¬ 
cie de boya o flotador con una substancia mucosa que el 
animal segrega y que hábilmente mezcla con burbujas 
de aire antes de que se solidifique en contacto del aire. 
Así obtiene una masa esponjosa, de consistencia de per¬ 
gamino, que fué descrita en el siglo XVII por Fabio Co- 
lomna, quien ignoraba su origen, por cuya razón creyó 
que se trataba de una forma de espuma del mar a la que 
dió el nombre de spuma cartilagínea. 
El flotador no es únicamente utilizado por el animal 
adulto, sino que oficia a la vez de cuna que se mece, al 
vaivén de las olas, sobre la que se desarrollan los hueve- 
cilios que la hembra coloca con cuidadoso esmero y per¬ 
fectamente ordenados, con regularidad y precisión mara¬ 
villosa. Cada uno de los pequeñuelos, antes de abando¬ 
nar el flotador materno, se supone que son capaces de 
fabricar el suyo propio, haciéndose independientes cuan¬ 
do éste es lo suficientemente grande para sostener su 
peso. Si por acaso la Janthina pierde su salvavidas por 
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