yéndose al dominio del reino de Neptuno. Callado tra¬ 
bajo, fruto de la aportación de diminutos constructores 
animados, que alcanza proporciones fabulosas, gracias a 
la suma de infinitas y microscópicas contribuciones. Y 
así el Pacífico tropical aparece sembrado de enjambres 
de islas y Australia aparece marginada en cientos y mi¬ 
les de kilómetros por la inmensa barrera madrepórica 
australiana que los navegantes salvan por los intrincados 
recovecos que se abren entre las madréporas; en el es¬ 
trecho de Torres los arrecifes de coral alcanzan la be¬ 
lleza y el esplendor mágico del más rico joyel que cuan¬ 
to oriental alguno imaginara. 
El mar está poblado en toda su extensión; en sus 
aguas hay vida por todas partes, sin que quede ningún 
rincón falto de la alegre algarabía del vivir. El mar lle¬ 
va vida, en toda su masa, en todo su inmenso volumen; 
por ello los naturalistas se encuentran deslumbrados an¬ 
te estos tesoros cuando comparan la riqueza de los mares 
con la modesta vida terrestre, que apenas cuenta ante los 
raudales de existencias que se cobijan en los dominios 
de Anfitrice y que constituyen el más rico presente para 
los ojos curiosos del hombre de ciencia. 
La vida sobre la tierra es miserable si se compara 
con la riqueza dol mar. Tal afirmación podía aparecer 
engañosa o cuando menos infundada, ya que a nuestro 
alrededor bulle la vida, al parecer con intensidad infi¬ 
nita; en la tierra, el vivir queda reducido al manto de 
verdor que la vegetación forma, que aparece desgarrado 
por los inmensos calveros de los desiertos, los helados 
casquetes polares cubiertos de nieves eternas y las pe¬ 
ladas y rocosas cumbres de las montañas. Entre el ver¬ 
dor de las plantas buscan cobijo los animales que en- 
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