mientras que en la tierra el espesor del manto vegetal 
apenas tiene unos decímetros, que se aumenta hasta al¬ 
gunas docenas de metros, cuando más, en los lugares 
cubiertos de selva y bosques, en los mares tienen el es¬ 
pesor considerable de 100 a 150 metros, según antes se 
dijo. Si a esto se añade la mayor extensión de los océa¬ 
nos, se comprenderá la riqueza nutritiva del agua del 
mar. 
Cálculos hechos cuidadosamente en los i'iords norue¬ 
gos han demostrado que una capa superficial de un es¬ 
pesor de 10 metros produce cada veinticuatro horas una 
cantidad de azúcar de uva o glucosa equivalente a dos 
toneladas y media. 
La pradera invisible de los mares suministra adecua¬ 
do sustento a los animales microscópicos, a las pequeñas 
larvas, a los diminutos pececillos y a otros animales her- 
bívoios que son el pasto, primero, de los carnívoros de 
menor tamaño, que a su vez son devorados por los de 
mayoi talla, y así sucesivamente hasta alcanzar los de 
magnitud más considerable. 
El inmenso praderío invisible de las aguas superfi¬ 
ciales del mar es sin duda mucho más fértil que las sel¬ 
vas frondosas, los bosques y las praderas que constitu¬ 
yen la vegetación terrestre. El es en último término la 
causa de la exuberancia en vida de las aguas, que se pro¬ 
diga en téiminos fabulosos. Ello es causa de que las 
gentes de mar recojan su cosecha sin otro trabajo que 
ir por ella, aprisionarla en su redes y echarla a bordo. 
El pescador no sabe nada de pedrisco, ni de inunda¬ 
ciones; el laboreo paciente que precede la recolección 
no tiene equivalente en la industria pesquera. Coger y 
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