men conocidos. De este modo se recogen muestras de agua 
con meticulosidad y precisión extremas, las cuales se exa¬ 
minan al microscopio durante horas y horas hasta que los 
naturalistas que se dedican a esta benedictina tarea ter¬ 
minan con los ojos enrojecidos de contar y más contal*, 
de consignar números y más números que disponen en 
tablas en las que parece se asienta la contabilidad de los 
mares con su Debe y con su Haber. Tenedores de libros 
o contables del mar gracias a cuya paciencia nos es da¬ 
do saber que las cifras que expresan la densidad en vida 
de los mares son fabulosas, pero que, a pesar de ello, la 
vaguedad de las apreciaciones más o menos afortunadas 
pueden concretarse en la exactitud de los números. Me¬ 
jor que cualquiera otra consideración será el consignar 
aquí algunos de los resultados concretos de este pacien¬ 
te balance. Durante la expedición oceanógrafica del 
Valdivia se les metió en la cabeza a los sabios que en 
él viajaban ver qué proporción de vida habría en Fish- 
bay, ensenada próxima al Cabo de Buena Esperanza, 
singularmente rica en pesca. 
Procedieron a filtrar un metro cúbico de agua y ob¬ 
tuvieron con esta operación alrededor de un tercio de 
litro de materia viva. Esto ya es bastante, pero no paró 
ahí su afán de saber. ¿De qué seres estaría formado 
este puñado de substancia viviente ? El microscopio y su 
paciencia consiguieron la respuesta. Existían en ella 
8.000.000.000 de unas diminutas algas denominadas dia- 
tomeas y unos 1.300 huevos de peces y cantidad algo 
menor de larvas de estos mismos seres. La bahía con¬ 
taba alrededor de 200 kilómetros cuadrados, y teniendo 
en cuenta su profundidad y las cifras más arriba con¬ 
signadas, llegaron a la conclusión de que en toda ella 
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