nan de los más vistosos y complicados apéndices que bo¬ 
rran la tradicional fealdad de estos modestos pobladores 
de los mares, que cansinos y perezosos se arrastran por el 
fondo. La Pelagothuria (fig. 22) es uno de los pocos ani¬ 
males de este grupo que ha sido favorecido por la Natu¬ 
raleza, y se ha redimido de la vida reptante que llevan 
habitualmente los de su clase, alcanzando la categoría de 
animal pelágico, siquiera sus actividades sólo se efec¬ 
túan en las tinieblas de las honduras. 
Donde las espinas y apéndices alcanzan mayor es¬ 
plendor es sin duda en las larvas pelágicas de los anéli¬ 
dos, provistos, de verdaderos abanicos de cerdas nada¬ 
doras y con expansiones que semejan múltiples pares de 
alas especialmente dispuestas a moverse en el seno del 
líquido ambiente, y en el variado grupo de los crustáceos, 
cuyas formas infantiles semejan extraños unicornios, las 
patas y antenas larguísimas y sutiles, con penachos de 
la más diversa condición que hacen de estos seres mo¬ 
destos e insignificantes, fantásticas criaturas de apa¬ 
riencia extraterrestre en su excéntrica Conformación, 
que tanto los aparta de los cangrejos y crustáceos que 
se arrastran perezosos por el fondo (fig. 9). 
Las medusas interrumpen y detienen la submersión 
a que están condenadas adquiriendo la forma de para- 
caídas fantásticos, sombrerillos vivientes de transparen¬ 
tes y policromados tejidos y que nadan majestuosamen¬ 
te merced a los reposados y rítmicos movimientos de 
conti acción de la animada sombi illa que constituye la 
mayor parte de su cuerpo (fig. 8). 
La medusa es la obra maestra y mejor acabada de la 
vida pelágica, el más bello de cuantos animales se aco- 
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