loces se precipitan entre la complicada maraña de ten¬ 
táculos que les sirve de eficaz trinchera. Además de es¬ 
tos peces, en las medusas viven ciertos cangrejitos cuya 
vida es muy semejante a la descrita de los jureles jó¬ 
venes. 
Las medusas han merecido la observación atenta de 
las gentes de todas las épocas. A los antiguos no dejó 
de llamarles la atención su forma pausada de nadar. Los 
acompasados movimientos respiratorios de los animales 
fué el término elegido para establecer una semejanza. 
¿Por qué no había de respirar el océano? —sin duda 
pensaron—. Creyeron ver en las medusas el medio de 
que se valían las aguas para respirar. Pulmones mari¬ 
nos o pulmón de mar fué el nombre que aplicaron a las 
medusas y que ha llegado hasta nuestros días, refugia¬ 
do en el dialecto o en la jerga de los pescadores en algu¬ 
na escondida comarca de las costas del Mediterráneo. 
Al revés de lo que sucede con la mayoría de los ani¬ 
males marinos que sufren profundos cambios de for¬ 
ma durante su desarrollo y cuyos estados larvarios y ju¬ 
veniles son pelágicos, mientras ellos viven sobre los fon¬ 
dos del mar, las medusas no gozan de continuo la vida 
de libertad en el seno de las aguas, en las que se mue¬ 
ven a su antojo. Cuando son jóvenes, más que medusas 
se parecen a una flor del mar, es decir, a un pólipo, o 
forma parte de una de tantas colonias de estos seres que 
abundan en las costas de todos los mares (fig. 33). A me¬ 
dida que el desarrollo avanza, la medusa goza de la ale¬ 
gría de verse pronto libre de su cautiverio, despegán¬ 
dose, por último, del fondo o rompiendo las amarras que 
la atan a la colonia madre y emprende dichosa su etapa 
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