pensables para que la natación imprima a estos seres 
los armónicos movimientos que representan la gracia y 
el singular atractivo de los genuinos pobladores de las 
aguas. 
Para lograr esto, infinidad de animales marinos po¬ 
seen mecanismos u órganos especiales cuya forma y cu¬ 
ya actividad recuerda a la de las alas de los animales 
aéreos, por cuya razón se les da el nombre de aletas, co¬ 
mo si se quisiera significar con ello que la natación es un 
vuelo en tono menor. Natación y vuelo tienen estrechas 
analogías, no existiendo entre estos dos medios de lo¬ 
comoción otra diferencia que la que proviene de la di¬ 
ferente densidad de los dos medios flúidos en que se 
efectúa. El vuelo requiere medios muchísimo más po¬ 
tentes que la natación. Basta recordar cómo en una ma¬ 
riposa o en una gaviota el cuerpo apenas cuenta ante la 
elegancia y extensión de las alas, que son los órganos 
que dan fisonomía a tales criaturas. En un pez, su cuer¬ 
po es el todo, y las aletas son remedo de alas que quie¬ 
ren ser y no pueden; detalle o remate de un animal que 
necesita muy poco para lograr lo que se propone. 
Donde tales contrastes saltan a la vista es en las 
aves acuáticas, que por hacer de todo vuelan, nadan y 
se zambullen con gran envidia de ingeniosos inventores 
de cosas raras, que sueñan con un vehículo que imite a 
estos seres que tantas habilidades lucen simultáneamente. 
En estos animales, el peso del cuerpo necesita la enorme 
potencia de sus alas para ser transportado en vuelo, en 
tanto que para nadar les basta y les sobra con las peque¬ 
ñas membranas interdigitales que unen y enlazan los de¬ 
dos de sus patas. 
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