Compárese el tamaño de una hélice de barco con una 
de avión o dirigible en relación con el peso y volumen 
de la nave que arrastran, y nos encontraremos que entre 
ellas existen las mismas desproporciones que entre el ala 
y la aleta. Ala y aleta, nombres en los que se condensa 
la sagacidad de las gentes, que con visión certera encie¬ 
rran en las palabras todo el buen sentido y el natural sa¬ 
ber, espontáneo y sin perifollos, del hombre anónimo, 
verdadero soldado desconocido de la magna empresa de 
crear una cultura. 
La forma pisciforme no es atributo exclusivo de los 
peces, es patrón que se repite en infinidad de grupos y 
animales de los más raros y distintos; los grandes y los 
pequeños toman igual fisonomía. La ballena, el cacha¬ 
lote, el delfín se disfrazan de pez con tal perfección, que 
sin duda engañan a los mismos peces. Del mismo modo 
las focas, las morsas y las otarias les imitan, aunque 
con notoria torpeza. Los calamares y jibias tienen tam¬ 
bién un cuerpo pisciforme provisto de aletas, y otro 
tanto sucede con ciertos gusanos y moluscos que se des¬ 
plazan en las aguas al igual que los peces. Y aún esta 
forma se repite en ciertas aves acuáticas como los pin¬ 
güinos, que son torpes y lentos en tierra y ágiles en las 
aguas; en ellos, hasta las plumas parecen escamas, en 
tanto que el vuelo se ha olvidado hasta el punto que sus 
alas han quedado convertidas en impotentes y ridicu¬ 
las aletas sólo aptas para nadar. Con razón Fernández 
de Oviedo dice de ellos que son tan grandes “como ánsa¬ 
res, que no saben ni pueden volar, porque no tienen alas, 
sino unos alones como de tonina, u otro pescado de aque¬ 
lla manera”. 
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