Los peces olvidan también en muchos casos la na¬ 
tación, o por lo menos sus facultades se aminoran o de¬ 
crecen; cuando esto sucede, sus cuerpos se aplanan, de¬ 
primen o deforman, descansando sobre el fondo (figura 
17), o escondiéndose en la policromada maraña de los 
arrecifes de coral, en los bosquecillos de algas, enterrán¬ 
dose en el fango o buscando guarida entre las resque¬ 
brajaduras de las rocas. 
La anguila, el caballito de mar, la platija, la raya, el 
pez luna, el pez cofre, el pez erizo, los peces monstruo¬ 
sos de los grandes fondos (figs. 20 y 21), son ejemplos 
elocuentes de estos nadadores, que están en trance de ol¬ 
vidar su oficio y al mismo tiempo perder su forma clá¬ 
sica primitiva y adquirir otra que se aparta tanto más 
de aquélla a medida que el pez es menos nadador. Es¬ 
tos excéntricos de los mares son precisamente aquellos 
que realzan el interés del mundo acuático viviente, por¬ 
que ellos son el índice de la fantasía con que la Natura¬ 
leza procede para lograr la mayor riqueza y\ la varia¬ 
bilidad desconcertante de los pobladores de las aguas, 
que superan cuanto la fantasía más poderosa puede ima¬ 
ginar. La realidad toma apariencias de superchería an¬ 
te los infinitos recursos de que la Naturaleza se vale pa¬ 
ra subrayar la enorme variabilidad de su obra. 
79 
