poral se desata y la tempestad atruena el espacio. Are¬ 
nas blancas o amarillas, engañosos desiertos de los mares, 
donde la vida se cobija y oculta con tal arte, que sólo la 
perspicacia del naturalista o la astucia del pescador des¬ 
cubren el animal a cuya observación aspiran o la presa 
que codiciosamente persiguen; ligero manto de arena que 
oculta cangrejos, camarones, pólipos, gusanos, erizos de 
mar en forma singular, rayas, torpedos, lenguados y 
platijas que cautelosamente, con habilidad suma, se cu¬ 
bren y así pasan inadvertidos, y sin riesgo, acechan sus 
posibles presas. 
Esta zona afectada por el trajín de la marea, el ince¬ 
sante trabajo del oleaje, las aportaciones de las aguas 
continentales que diluyen las del mar, las bruscas va¬ 
riaciones de temperatura y de composición química del 
líquido ambiente, ofrece tal diversidad y variabilidad 
de condiciones de vida, que se explica que ésta sea corre¬ 
lativa de la enorme riqueza y profusión de especies, que 
hacen del litoral una de las zonas preferidas por el natu¬ 
ralista para sus estudios y observaciones. 
La zona litoral está imprecisamente limitada hacia 
su parte superior, pues aunque pudiera tomarse como 
frontera la franja más elevada que la marea alcanza en 
un ritmo ascendente, éste no es solamente variable, sino 
que deja sentir su húmedo impulso más arriba, y los efec¬ 
tos de las rociadas del oleaje alcanzan bastantes metros 
por encima de aquella artificiosa limitación. El ambien¬ 
te húmedo y salino se mete tierra adentro, sobre todo 
en los países tropicales, siendo difícil establecer dónde 
se detienen los pobladores de los mares, que mandan sus 
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