avanzadas muy lejos de la orilla y hasta conviven plena¬ 
mente con los seres de estirpe terrestre. 
Hacia el mar, el límite no es menos incierto; en ge¬ 
neral, los naturalistas convienen que el litoi’al termina 
en donde se produce un brusco desnivel que en algunos 
lugares se conoce con el nombre de cantil. Desde la ori¬ 
lla la tierra se hunde suave y gradualmente, formando 
como una especie de plataforma ligeramente inclinada 
hacia alta mar; pero llega un momento en que este de¬ 
clive suave cesa, y entonces se produce una brusca cor¬ 
tadura que conduce a los grandes fondos. Esta zona de li¬ 
gera pendiente se llama plataforma o zócalo continental y 
corresponde a la zona litoral que termina en la arista que 
la separa del cantil, la cual se halla por término medio 
a una profundidad de 200 metros, hasta donde llega ple¬ 
namente la luz del sol, circunstancia que autoriza en to¬ 
da esta zona la posibilidad de la vida vegetal. 
El límite impreciso entre el mar y la tierra es lugar 
de tránsito entre ambos tipos de vida; la marina 3 ^ la 
tenestre. Muchos animales de clara estirpe marina in¬ 
vaden la parte alta de la costa, desarraigándose más y 
mas de su patria de origen, hasta olvidar en muchos ca¬ 
sos sus antiguos hábitos acuáticos. 
Infinidad de ejemplos pudieran citarse; elijamos al¬ 
gunos para ver cómo el fenómeno se intensifica hasta 
extremos inconcebibles. En las partes altas de las cos¬ 
tas 1 ocosas viven unas diminutas bellotas de mar, que 
están en el límite superior de la marea y por eso perma¬ 
necen casi constantemente por encima del nivel de las 
aguas, lo que las obliga a adaptarse al nuevo género de 
vida que los nuevos hábitos implican (fig. 16). 
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