zan graves con su fisonomía un poco convencional de ca¬ 
ballos de ajedrez, de aspecto sorprendente y curioso mo¬ 
do de nadar. Son estos peces de tiernas costumbres, de 
instintos paternales exaltados, pero son los machos los 
que efectúan, con todo cuidado y mimo, las atenciones 
que la prole exige, que en la mayoría de las especies 
vivientes están encomendados a los individuos del otro 
sexo (fig. 14). 
Los caballitos de mar machos son verdaderos cangu¬ 
ros de los mares; en su vientre abultado llevan primero los 
hueveeillos y más tarde los pequeñuelos, que hacen sus 
primeros ensayos de natación alrededor de su bondadoso 
progenitor. Los caballitos de mar son en este aspecto 
uno de los ejemplos más simpáticos de padres bonacho¬ 
nes y abnegados, que asumen con el más serio continente 
y la más cuidada de las prosopopeyas su papel de nodri¬ 
za amantísima (fig 14). 
Estas figuras del ajedrez de Neptuno se las encuen¬ 
tra casi inmóviles entre las algas, a las que se sujetan 
por su cola prensil, arrollada en espiral sobre los vege¬ 
tales marinos. Así transcurre su tiempo en medio de una 
casi absoluta inmovilidad, hasta que por cualquier causa 
sienten deseos de trasladarse hasta un nuevo lugar; en¬ 
tonces desamarran su cola, y caminan erguidos vertical¬ 
mente, balanceándose cómicamente de cuando en cuando, 
con su panza hacia adelante, como Polichinela, poseídos 
de su importancia, hasta que tropiezan con un soporte de 
su agrado en donde de nuevo anclan durante más o menos 
tiempo, hasta que otra vez sienten la nostalgia de efectuar 
otro corto paseo, entre la fronda del bosque marino en 
el que viven. 
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