gran lo que se proponen con paciencia infinita que lle¬ 
ga a límites inconcebibles de terquedad. 
Las modestas lapas de las costas de Europa, que eran 
consumidas en cantidades considerables por los pueblos 
prehistóricos de la edad de piedra, pobladores de cova¬ 
chas y cavernas, y que acreditaban con ello la resisten¬ 
cia de sus fuerzas digestivas, están sustituidas en las cos¬ 
tas de los mares cálidos por especies de gran tamaño co¬ 
mo las enormes lapas mexicanas del litoral Pacífico, que 
pueden llegar a medir hasta 20 ó 25 centímetros en su 
mayor longitud. 
Conviven con la lapa espléndidos moluscos como las 
orejas de mar (fig. 16) que en los mares cálidos están re¬ 
presentados por los enormes abulones de interior ricamen¬ 
te ornado por una capa de nácar de insuperable finura, las 
cipreas, conos, bígaros y múrices, de delicada ornamen¬ 
tación y bellísimo colorido, que contrastan con la modes¬ 
tia de las conchas de sus congéneres, que viven en los 
mares templados o fríos. 
La necesidad de resistir el oleaje hace que algunos 
moluscos conviertan a su concha en un tubo calcáreo fir¬ 
memente adherido a la roca. Los vermetus, cuyas tubu¬ 
losas guaridas serpentean en los peñascos, se pueden con¬ 
templar en las costas mexicanas (fig. 16). Algunos ca- 
í acoles marinos cuidan con la mayor atención de la suer¬ 
te de su descendencia procurando defenderla de la violen¬ 
cia del mar encerrando sus huevecillos o sus embriones 
en especie de botellitas o estuches de una substancia pa¬ 
recida al pergamino, y que adheridos a los peñascos so¬ 
portan el vaivén de las olas sin grave daño. Los mejillo¬ 
nes y otra porción de moluscos de concha bivalva per- 
130 
