El erizo aparece encerrado en una especie de coraza 
continua con dos orificios: uno para la boca y otro pa¬ 
ra el ano. Sobre esta coraza, llamada caparazón, se im¬ 
plantan tanto las espinas como los pedicelarios. Un exa¬ 
men de este caparazón demuestra que está formado co¬ 
mo un mosaico de piececitas pentagonales que se ajustan 
perfectamente entre sí por sus bordes. 
Los caparazones de erizos muertos se encuentran 
con frecuencia en las playas o entre las rocas, desprovis¬ 
tos de espinas, completamente limpios y vacíos por la 
acción del mar. En estos caparazones se advierte la 
existencia de infinidad de agujeritos, por los que salen, 
cuando el animal está vivo, unos tubos muy finos ter¬ 
minados por pequeñísimas ventosas que, obrando a mo¬ 
do de diminutos pies, sirven al animal para la progre¬ 
sión. 
Estos tubos son los ambúlacros que se sujetan y des¬ 
prenden alternativamente, tirando del cuerpo del animal 
los que permanecen fijos, que así van llevando a rastras 
al pesado erizo, por el juego perfectamente combinado 
de diferentes grupos de estos órganos. La acción de los 
ambúlacros está favorecida por los movimientos que las 
espinas realizan, las cuales empujan al cuerpo en la direc¬ 
ción que el animal desea, para lo cual apoya las espinas 
en el suelo, o en las rugosidades de la roca, a fin de con¬ 
seguir su propósito. 
Sin tener el imponente aspecto que los erizos, las es¬ 
trellas de mar, sus próximas parientes, son mucho más 
terribles y temidas por los animalillos que viven pró¬ 
ximos a ellas en los acantilados costeros. Sobre sus bra¬ 
zos destacan sus inofensivas espinas romas, de color más 
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