apariencia hace presumir; por algo la fina observación 
de los pescadores las ha bautizado con el nombre de or¬ 
tigas de mar. Los marinos saben que algunas de estas 
especies producen un escozor característico muy seme¬ 
jante al que provocan las ortigas de nuestros campos. 
Esta acción, que en nosotros no ocasiona más que ligeras 
molestias, es fatal para los pececillos, gusanos u otros 
animales de que las actinias se alimentan. 
El secreto de tal escozor no es otro que la existencia 
de infinitos y microscópicos dardos, que aparecen arro¬ 
llados en espiral en el interior de misteriosas y diminu¬ 
tas botellitas celulares que en un momento dado, cuando 
la actinia reconoce por el contacto la presencia de su 
enemigo o de su presa, las descarga rápidamente a mi¬ 
llares y las clava en los tejidos de su adversario, inocu¬ 
lándoles un líquido venenoso como si fuesen flechas de 
emponzoñada punta como las utilizadas por algunas tri¬ 
bus salvajes. Estos elementos son los mismos que exis¬ 
ten en el cuerpo de los pólipos hidrarios. 
Las actinias tienen habitualmente extendida la visto¬ 
sa corona de sus tentáculos, retrayéndolos rápidamente 
cuando algo altera la tranquilidad de las aguas o un con¬ 
tacto inoportuno les hace sospechar cierto peligro. Los 
tentáculos son además habilísimos órganos de prensión 
que se entrelazan sobre la presa, sujetándola al tiempo 
que se la pasan de unos a otros hasta situarla en la boca, 
estratégicamente situada en el centro de la corona ten- 
tacular. 
La boca se dilata y ávida engulle la suculenta presa, 
que desaparece en el antro del cuerpo de esta animada 
flor de los mares, que a pesar de su apariencia de tal, 
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