alrededores de la abertura de salida y poco a poco, si 
el resultado de su observación es satisfactorio, se aven¬ 
turan hasta algunos metros de ella (fig. 44). El crepúscu¬ 
lo y la noche es la hora de sus largas correrías en busca 
de su alimento; entonces efectúan sus andanzas y aven¬ 
turas, realizadas ante la promesa de cualquier sabroso 
bocado consistente en algún suculento despojo que el mar 
haya arrojado hasta la playa; en este momento libran sus 
luchas con los competidores que puedan disputarle su 
presa. 
La velocidad de estas extrañas hienas de las playas 
es asombrosa. Parece mentira que en el trajín de sus 
ocho patas y su par de pinzas no se estorben unas a 
otras con perjuicio de su ligereza. Si por acaso os acer¬ 
cáis durante el día a los agujeros de estos cangrejos, 
basta que estéis a una distancia de 25 a 30 metros para 
que el animal se precipite como el rayo en el tubo que 
le sirve de aposento. 
Algunos de estos cangrejos son muy típicos por su 
cuerpo cuadrado, sus ojos abultados, sostenidos por lar¬ 
gos pedúnculos que yerguen como periscopios en acecho 
(fig. 44). En algunas especies los machos tienen sus pin¬ 
zas muy desiguales: una de ellas es muy grande y apla¬ 
nada, perdiendo sus funciones de órgano de ataque, pa¬ 
sando a ser una especie de escudo protector detrás del 
cual defiende el resto del cuerpo. Cuando por acaso esta 
pinza se pierde, al cabo de cierto tiempo es la otra la 
que adquiere este inusitado desarrollo, reemplazándola 
en su papel protector. Estas pinzas constituyen un bo¬ 
cado sabroso muy apreciado por los gastrónomos; las 
bocas de la Isla, que tanta fama tienen en España, no 
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