de cangrejos, gusanos, algunas estrellas de mar y ani¬ 
males de las más diversas clases, que hacen de estas co¬ 
lonias un verdadero paraíso para el naturalista, que pue¬ 
de realizar en ellas abundante recolección y estudiar las 
notables costumbres de toda la inquieta población que 
las habita, con sus luchas e inquietudes. 
En las costas del Japón y Filipinas, a una profun¬ 
didad de poco más de 100 brazas, habitan unas curiosas 
esponjas marinas cuyo sutil esqueleto está formado por 
delgadísimas fibras de sílice (fig. 18), entrelazadas de 
modo tan artístico que parecen una há¬ 
bil manufactura de vidrio hilado. Tan 
es verdad esto, que durante mucho tiem¬ 
po estas hermosas esponjas eran objeto 
de activa pesca por parte de los pesca¬ 
dores japoneses para utilizar aquellas fi¬ 
bras al modo de las del vidrio hilado y 
emplearlas en la construcción de mil cos¬ 
tosas chucherías. 
Entre las más notables de estas es¬ 
ponjas están las regaderas de Filipinas 
y del Japón (fig. 18), cuyos esqueletos 
debidamente preparados se les conocía 
de antiguo en Europa, en donde alcan¬ 
zaban elevados precios por su rareza y 
bello aspecto. Los pescadores de Orien¬ 
te, estimulados por los altos precios que 
este hermoso producto del mar alcanzó 
is _ 1;i rc entre los aficionados, se dedicaron a es- 
paciera de Fíiípi- tu pesca con tal afán, que hov es rara 
ñas. esponja de ] a co lección de Historia Natural en la que 
[le sílice. no figure este representante de la fauna 
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