resplandor de sus enemigos, que los fascinan, deslumbran 
y matan. 
Arduo problema es el indagar las causas de la lumi¬ 
niscencia de los seres marinos. Hay quien ha supuesto 
que ella era debida a ciertas bacterias luminosas que vi¬ 
vían sobre los propios seres fosforescentes. Esta idea tie¬ 
ne su fundamento en el hecho de que en algunos casos las 
pulgas de mar o saltones se infectan con estos microbios 
y pasan a ser luminosos, cosa no habitual en ellos. Aun¬ 
que fuese esto verdad y no se tuviesen en cuenta argu¬ 
mentos contrarios a esta interpretación, quedaría por ex¬ 
plicar cómo las bacterias producían la luz. 
Sin entrar en detalles, diremos que la fosforescencia 
se debe a la producción de substancias luminiscentes que 
quizá por un proceso de oxidación, relacionado con un 
fenómeno del tipo de las fermentaciones, dan lugar a la 
producción de la luz fría que los animales emiten. El 
profesor Dubois logró obtener de los órganos fotógenos 
de ciertos moluscos una solución alcohólica de las substan¬ 
cias que ellos producen, que no era luminosa, así como 
otra soluble en cloroformo que tampoco presentaba el fe¬ 
nómeno. Reunidos los dos, se obtiene inmediatamente un 
líquido intensamente fosforescente. 
A los dos compuestos se les ha denominado luciferi- 
na y luciferasa, considerando a éste como el fermento que 
actuando sobre aquella substancia fermentescible provo¬ 
ca su transformación, que da lugar al material luminis¬ 
cente. De otras interpretaciones acerca del fenómeno no 
nos podemos hacer eco en una obra del tipo de la pre¬ 
sente. 
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