cié áspera, reunidas con frecuencia entre sí, dando lugar a 
los más extraños conjuntos (fig. 23). Lo más frecuente es 
que las colonias tomen un aspecto ramificado de vegetal, 
matas, arbustos frondosos de graciosas formas, intrin¬ 
cado ramaje que repite hasta el infinito la rameada cor¬ 
namenta del ciervo; formas especiales, caprichosas, de 
una extraña vegetación planetaria de láminas recortadas 
poi lóbulos o festones de la más caprichosa y complica¬ 
da traza. Hay ejemplos para todos los gustos dentro del 
cuadro general de los poliperos arborescentes, rígidos y 
pétieos, cementados por el material calcáreo que cada uno 
de los pólipos produce (fig. 23). 
Sobre la superficie de cada madrépora se observan 
infinitos, inacabables agujeritos circulares, hoyitos tro¬ 
quelados, que a veces aparecen en el ápice de pequeños 
conos, cráteres en miniatura, que se repiten hasta lo in¬ 
finito, con igual forma y disposición. Esta es la causa 
del nombre de madrépora que le da a estos poliperos, que 
significa madre de poros por la cantidad enorme de ori¬ 
ficios que la ornamentan. Cada uno de estos agujeritos, 
llamados cálices, es la habitación o residencia de una pe- 
quena flor del mar que reproduce, en menor escala y pro¬ 
porciones, el aspecto y estructura de las mayores que ha¬ 
bitan en la costa (fig. 25). Entre todas las de un mismo 
polipero se establece una estrecha comunicación por in¬ 
termedio de partes blandas y vivientes que se insinúan y 
cruzan en todos sentidos la masa calcárea del polipero 
ej ando esta estructura como huellas de su existencia el 
^T j T y laberíntico de la porción dura, que 
a fácilmente la lupa o el microscopio de pequeño 
El polipero es como una ciudad o poblado arbores- 
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