cente, o mejor quizá, como una inmensa comunidad, en 
que cada uno de sus pobladores se fabrica por sí mismo 
su propia celda, los cuales viven en la mejor armonía, ya 
que todos ellos son de la misma estirpe y todos descienden 
del pólipo fundador de la comunidad, probablemente des¬ 
aparecido, como se verá más adelante. 
Todos los pólipos de un polipero son iguales y actúan 
de la misma o parecida manera. Desde jóvenes empiezan 
a producir, a medida que crecen, su propia vivienda, se¬ 
gregando cada uno de ellos una cierta cantidad de la ma¬ 
teria caliza que les sirve de esqueleto, la cual disponen 
de un modo muy artístico, formando una serie de tabi¬ 
ques radiales, de diverso tamaño, ordenados con la mayor 
simetría, dando lugar a un delicado conjunto. 
El trabajo de tantos miles de seres diminutos hace 
el milagro de formar poliperos maravillosos, extraños, 
de mil caprichosas formas, cuyos frondes entrelazan sus 
pétreos ramajes, creando selvas enmarañadas y quietas 
en las que se guarecen una multitud de peces, cangrejos 
y estrellas de mar disfrazados de los más vistosos y bri¬ 
llantes colores, que desfilan en tropel, van de aquí para 
allá, se esconden y aparecen para volverse a ocultar en¬ 
tre la vegetación sorprendente de estos jardines, sumer¬ 
gidos, alegría y orgullo de los mares cálidos. 
199 
