yosas corrientes que hábilmente producen, a cuyo suave 
arrastre las larvas obedecen hasta caer en los delicados 
gaznates de estos blanduchos animales, y otra infinidad 
de seres hacen presa inconsciente en ellas, incluso algu¬ 
nos de sus más próximos congéneres. No es éste el úni¬ 
co riesgo el que les aguarda; sus débiles existencias ape¬ 
nas pueden soportar las más ligeras alteraciones de las 
aguas; un poco más de calor, un ligero descenso de tem¬ 
peratura, una alteración cualquiera en la composición de 
las aguas, la más pequeña impureza es suficiente pa¬ 
ra que estos delicados organismos, que se abren a la vi¬ 
da, fracasen en su empeño. 
Dejemos a un lado las que el destino borra del bullicio¬ 
so mundo viviente y veamos cuál es la suerte de las que 
la fortuna o el azar les concede mejor ventura. Cada una 
de estas macitas vivientes es hueca y ofrece en la parte 
superior de la porción más ancha un orificio que repre¬ 
senta el esbozo de la futura boca (fig. 24). Otras ve¬ 
ces ésta no aparece hasta fases más tardías, cuando la 
larva ha perdido ya su hábitos nadadores. 
La vida alegre e independiente en las aguas termina 
por hastiar a la hoy larva y mañana pólipo; cerrado su 
período juvenil, se despide de esta vida vagabunda y ri¬ 
sueña y busca un lugar rocoso donde fijarse. Esto lo ha¬ 
ce por la parte más delgada de la maza que forma su 
cuerpo. Una vez anclada, comienza a crecer, y alrede¬ 
dor de la abertura de la boca aparecen unos salientes 
que crecen más y más, al tiempo que se forman otros 
nuevos, los cuales en poco tiempo terminan por formar la 
corona de tentáculos tan característica de todos los póli¬ 
pos (fig. 24). 
Constituido así el pólipo fundador, le cabe la gloria 
203 
