colosales almejas; por descuido o inadvertencia, alguno de 
estos infelices ha metido un pie o un brazo entre el temible 
cepo de las valvas de un taclobo, sufriendo la más angus¬ 
tiosa de las muertes, sin que hubiere medio humano de que 
el monstruoso animal soltare su presa. 
Los erizos y las estrellas de mar de los arrecifes son 
notables por todos conceptos. Aquéllos están armados 
por enormes espinas, a veces de más de un dedo de grue¬ 
sas, y vistosamente adornados de fajas multicolores o 
provistos de elegantes expansiones o defendidos por lar¬ 
gos y sutilísimos aguijones de más de un palmo de largo 
(fig. 23), a los que no se acerca ningún poblador del arre¬ 
cife, ya que cada una de estas púas está impregnada de 
una substancia altamente ponzoñosa que hace que las he¬ 
ridas que produce, insignificantes en sí, sean en extremo 
dolorosas. Las estrellas de mar compiten en belleza y 
colorido con las madréporas entre las que viven. Son es¬ 
pecialmente bellas las estrellas que viven en el estrecho 
e oires - No hay paraje en el mundo en donde se reúnan 
mayoi cantidad de especies que exhiban más brillantes 
y errnosos colores, rojos, púrpuras, azules, verdes, ama- 
i en os, anaranjados; las más diversas gamas o tona- 
1 arles se combinan armónicamente en un conjunto difí- 
Ci dls tinguir de las madréporas del fondo. 
i no digamos nada de cangrejos, langostas y cama- 
iones, ormas y colores en competencia para ver a quién 
corresponde el triunfo. Entre la maraña de las madré¬ 
poras se refugian infinidad de cangrejitos que, no obs- 
an e ser posibles presas de los pólipos, no dudan de vi¬ 
va entie ellas, ya que si logran sortear sus peligrosos y 
urticantes tentáculos, tienen poco que temer de otros ad¬ 
versarios que no se aventuran a penetrar en estos peli- 
218 
