beza de Medusa, que tenía la propiedad de preservar 
del rayo, ahuyentar la desgracia y restañar las heridas; 
el coral se hacía, según contaba la fábula, más rojo cuan¬ 
do lo llevaba un hombre, en tanto que empalidecía si era 
una mujer la que se lo ponía. 
Aún hoy, entre los pescadores y campesinos napoli¬ 
tanos, tradicionalmente supersticiosos, se llevan cuerne- 
cillos de coral engarzados en collai’es, pulseras y colgan¬ 
tes, para preservarse del mal de ojo, la jettatura, a la que 
tanto temen; raro es, entre ellos, el pequeñuelo que no 
se ve defendido de los espíritus de las brujas o del ma¬ 
leficio por trozos de coral rojo colgados al cuello. 
Entre algunas tribus del norte de Africa existe la 
creencia de que para librar a los cadáveres del genio 
maligno de sus parientes y enemigos es menester de¬ 
positar en sus tumbas pedacitos de coral o coronas he¬ 
chas con cuentas de esta substancia. En algunos pueblos 
de Oriente, el coral no es sólo adorno muy estimado, si¬ 
no también señal de dignidad o mando. No hace aún 
mucho tiempo que los mandarines en China llevaban el 
coral como atributo de su autoridad. En la parte supe¬ 
rior de sus birretes colocaban de un modo caprichoso 
una o varias esferas de coral, las cuales eran de calidad 
distinta y de tono más o menos intenso o apagado, se¬ 
gún el rango que correspondía a su propietario. Las per¬ 
sonas pudientes de aquel país del lejano Oriente llevan 
aún en su ostentosa indumentaria típica gruesos botones 
de coral y colgantes, a veces de gran tamaño, que destacan 
bellamente sobre sus ricos trajes de seda. 
Los turcos eran también muy aficionados a los ador¬ 
nos de coral, que no sólo usaban en su persona, sino 
también en la decoración y ornato de sus viviendas. Her- 
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