mosos trozos de coral, pulimentado, tallado de mil for¬ 
mas, representando curiosas y delicadas figuritas, es 
frecuente encontrar todavía en las viviendas de las per¬ 
sonas acaudaladas, apegadas a sus tradiciones. En Persia 
y en la India se utiliza aún mucho el coral como adorno 
muy apreciado de la mujer. 
En la época en que la farmacia utilizaba los más in¬ 
verosímiles remedios, el coral era preciada panacea que 
reanimaba el corazón, daba fuerza al cerebro, al estó¬ 
mago y al hígado; la persona que se aplicaba el coral en 
el vientre, al lado derecho, sobre el hígado, se veía li¬ 
bre de la melancolía. De todas estas maravillosas pro¬ 
piedades no le queda hoy ninguna y sólo por un recuer¬ 
do incomprensible aún entra en la composición de cier¬ 
tos dentífricos, y esto sólo por las propiedades físicas 
que tiene al quedar reducido a polvo. 
Los antiguos creían que el coral era un curioso pro¬ 
ducto del mar, una planta maravillosa, que en el seno de 
las aguas era blanducho y aun líquido y que sólo en con¬ 
tacto con el aire adquiría una peculiar consistencia pé¬ 
trea o marmórea; ello explica el que no faltasen las opi¬ 
niones que le suponían un producto mineral. 
Aparte de la leyenda que colocaba la sede de su naci¬ 
miento entre las horrísonas serpientes de la cabellera de 
Medusa, algunos filósofos del pasado creían ver en el 
coral una extraña planta que tapizaba el fondo de los 
mares juntamente con otras mil algas y musgos mari¬ 
nos, con las que formaban praderas, al modo como las 
hierbas de los prados cubren la tierra. La naturaleza 
era hasta tal extremo delicada, que bastaba cualquier 
causa insignificante para que comenzase a languidecer y 
pronto se marchitase, muriendo ante los menores acci- 
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