juntos, colonias de 
otras muchas y va¬ 
riadas especies de 
pólipos (figs. 28 y 
29). 
Sobre las rami¬ 
llas más finas, en las 
que la vitalidad es 
más intensa, desta¬ 
can por su color 
blanco purísimo los 
pólipos, provistos 
cada uno de ellos de 
ocho tentáculos, en los que se descubre su forma de pe¬ 
queñas plumitas vivientes, por presentar en sus bordes 
sutiles prolongaciones pareadamente dispuestas (fig. 29). 
Estas flores animadas o pólipos del coral no se en¬ 
cuentran independientes unos de otros, sino que todos 
ellos descansan sobre un tejido blando rojizo que reviste 
y rodea al eje duro como la corteza del árbol envuelve a 
la madera del tronco. En la parte blanda existe un com¬ 
plicado sistema de lagunas y cavidades, que forman una 
especie de intrincada red de angostos conductos, los cua¬ 
les en la parte más profunda —en aquella que está en 
contacto con el eje mineral— se regularizan y ordenan 
para dar lugar a un forro formado por tubos dispuestos 
paralelamente al eje del coral y casi rectos, que dejan 
su huella perdurable en la materia dura, que aparece re¬ 
corrida por diminutos surcos, en igual disposición que 
los tubos que los originaron (fig. 29). 
La parte realmente aprovechable del coral, por la que 
se le pesca y persigue con desmedida saña, es precisa- 
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