Jas que guardan, para recreo propio, en el interior de la 
misma. 
Muchos de ellos son en extremo refinados, teniendo 
sus conchas tapizadas de delicado nácar, que como con¬ 
traste está en contacto inmediato con la piel viscosa del 
molusco. Las conchas así adornadas ofrecen reflejos 
cambiantes, con toda la variedad de matices que podamos 
imaginar. 
Las conchas de los moluscos están formadas por tres 
capas: una externa cuticular, que puede faltar, ser muy 
delgadita o por el contrario tener un extraordinario des¬ 
arrollo, formando láminas o filamentos, en cuyo caso reci¬ 
be el nombre de tapiz o paño marino; una parte media 
esencialmente mineral, formada por una substancia llama¬ 
da aragonito, cuya composición no es otra que carbonato 
de cal, entremezclado de una materia orgánica llamada 
conquiolina; y, por último, la más interna, formada or¬ 
dinariamente por láminas alternadas de aragonito y con¬ 
quiolina. Esta capa es la nacarada y está formada, co¬ 
mo las otras dos y la concha toda, por un repliegue de la 
piel del molusco, que envuelve su cuerpo, que se llama 
manto. 
El nácar no tiene realmente color alguno determina¬ 
do y sus reflejos de distintos matices se deben a su pecu¬ 
liar estructura, que es causa de que la luz efectúe en él 
brillantes y vistosos juegos de colores, provocados por 
ciertos fenómenos físicos que determinan la descomposi¬ 
ción de la luz. Que el nácar no tiene color propio se prueba 
cogiendo un trozo de esta substancia y triturándolo; el 
polvillo que resulta es blanquecino y no presenta las iri¬ 
saciones que antes le adornaban. Este hecho prueba que 
los reflejos nacarados dependían de una estructura y dis- 
237 
