las perlas, fabricadas por el admirable artificio de la 
Naturaleza: desde el cuarto al vigésimo días del mes de 
Nisán las gotas limpias de lluvia que caen durante la 
aurora en las amansadas aguas del mar son absorbidas 
por las ostras, e inmediatamente caen al fondo del mar; 
más tarde, mediado el mes de Tisri, los hombres descien¬ 
den a las profundidades del mar, y por medio de cuerdas 
cogen las ostras en gran cantidad y de éstas salen, cuan¬ 
do se abren, perlas maravillosas”. 
Dejemos a un lado la versión de trovadores y poetas 
que hacen de las perlas lágrimas de Náyades, Nereidas o 
de angelicales criaturas solidificadas por mágico artificio, 
o la de aquellos que suponían a las perlas huevos de los 
mismos nacarones, solidificados de modo incomprensible. 
Los naturalistas han desechado con sus prosaicos ar¬ 
gumentos y exactas observaciones toda esta categoría de 
delicadas y románticas hipótesis. Después de las obser¬ 
vaciones efectuadas por Filippo de Filippi acerca de la 
formación de las perlas en las almejas perleras de agua 
dulce del Parque Real de Recconigi, en Italia, los natu¬ 
ralistas están conformes en atribuir la formación de la 
perla a una verdadera enfermedad que el molusco sopor¬ 
ta. Las ostras perleras son atacadas por infinidad de pa¬ 
rásitos que viven a costa de ellas; para defenderse de 
estos molestos huéspedes, la madreperla los encierra en la 
regia cárcel de una perla que tiene como núcleo de for¬ 
mación el cadáver del cautivo. Alrededor del parásito se 
forman capas y más capas de substancia perlífera, que 
engruesan sus paredes y aumentan su tamaño. 
Algunos naturalistas como Seurat, Sauthwell, y so¬ 
bre todo Harman, atribuyen la formación de las perlas, 
especialmente a las de las pesquerías de Ceylán, a diver- 
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