dimentarias y provisionales fabricadas con hojas de pal¬ 
mera que se llaman cacljam. 
Las madreperlas son, por último, transportadas a 
unos recintos denominados toddis o tottis, en los que exis¬ 
ten unas especies de artesas alargadas llamadas ballam, 
en donde se dejan abandonadas al sol y al aire, a fin de 
que las partes blandas se corrompan: en medio de una 
masa infecta y asquerosa aparece con todo su esplendor 
la pulida perla, arrancada al mar con tantos afanes. 
Las pesquerías de América, a pesar de su esplendor 
de otros tiempos, no han podido jamás competir con las de 
los mares asiáticos. Las más importantes han sido las 
de las costas de Venezuela, en la isla de Cubagua, cerca de 
la isla Margarita; las de Panamá, que tenían por cen¬ 
tro la isla de las Perlas, y las del golfo de California, 
que aun podrían dar un positivo rendimiento procurando 
restaurar ios bancos para ser explotados de un modo me¬ 
tódico y prudente. 
Respecto a la riqueza de los bancos americanos, oiga¬ 
mos lo que dice el Padre Acosta: “Ya que tratamos de la 
principal riqueza de América, no es justo olvidar las per¬ 
las que los antiguos llaman margaritas, cuya estima en 
los primeros tiempos fué tanta que eran tenidas por cosa 
que sólo a personas reales pertenecían. Hoy día es tanta 
la copia de ellas, que hasta las negras traen sartas de per¬ 
las”. Y más adelante: “Hay ya gran demasía donde¬ 
quiera. El año de ochenta y siete (1587) vi en la memo¬ 
ria de lo que venía de las Indias para el Rey, diez y ocho 
marcos de perlas y otros tres cajones de ellas, y para 
particulares, mil y doscientas y sesenta y cuatro marcos 
de perlas, y sin esto otras siete talegas por pesar, que en 
otro tiempo se tuviera por fabuloso”. 
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