Hijos que no se parecen a sus padres 
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_L j N los seres marinos, la reproducción se efectúa a tra¬ 
vés de tales cambios y transformaciones que con frecuen¬ 
cia los descendientes no se parecen en nada a sus proge¬ 
nitores. Quizá el caso más curioso y elocuente es el de 
los pólipos y medusas, que se suceden en una serie no in¬ 
terrumpida de generaciones de pólipos que alternan con 
las de medusas (fig. 33). 
Los pólipos de hidrozoarios de cuerpos sutiles y trans¬ 
parentes, mucho menos conocidos que los corales y madré- 
poras, se reúnen para formar colonias en las que sus di¬ 
versos componentes toman distintos aspectos y estructu¬ 
ras en relación con las funciones especiales que cada uno 
de ellos tiene que desempeñar. Entre todos ellos se des¬ 
tacan algunos por su forma singular de ánfora, por 
ejemplo; éstos son los pólipos reproductores, en los que 
poco a poco se van formando unos cuerpecillos redondos 
hasta tomar el aspecto de pequeñas medusas (fig. 33). 
La medusa se origina por vía asexual de una yema que 
poco a poco toma la apariencia de una campana, singu- 
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