El huevo que una medusa produce evoluciona, y des¬ 
pués de pasar por diferentes fases larvarias libres, que 
nadan en el seno de las aguas, aquéllas terminan por 
fijarse y dar lugar a un pólipo, primero solitario, sobre 
el cual se producen yemas que al permanecer adheridas 
sobre el pólipo que les dió origen evolucionan en otros 
tantos pólipos, constituyéndose así una colonia semejan¬ 
te a la que dió origen a la medusa (fig. 33). 
Este curioso fenómeno de alternancia de las medu¬ 
sas libres con los pólipos fijos ha sido interpretado del 
mas diverso modo por los naturalistas y biólogos. Mu¬ 
chos de ellos creyeron en un principio que se trataba 
de dos generaciones distintas alternantes de tal modo 
que la medusa libre se intercala entre dos generaciones 
sucesivas de pólipos coloniales. Dentro de este modo de 
entender el problema, el pólipo padre tendría por hija 
una medusa la cual daría por vía sexual una larva que 
da^ origen a un pólipo el cual, análogamente a como se 
vió en uno de los capítulos anteriores, al tratar de las 
madréporas, es el fundador de la colonia de pólipos so¬ 
is la que andando el tiempo se fragua la medusa. 
Hoy en día los naturalistas se inclinan más bien a 
suponer a la medusa como un órgano reproductor o tal 
vez individuo de la colonia que para cumplir mejor la 
misión reproductora que le está encomendada se des¬ 
prende y se hace independiente, con lo cual la especie se 
ísemina y amplía la extensión que ocupa en los mares, 
a me usa, para estos naturalistas, es como una flor 
amina que se desprendiese de su tallo para ir más fá- 
ci mente en busca de las flores de otro sexo y así reali- 
zai su destino amoroso con la mayor amplitud que sus 
movimientos le conceden. 
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