yor complejidad que ellos, por tener necesidad de ór¬ 
ganos locomotores especialmente acondicionados a la na¬ 
tación, que no son necesarios en la fase definitiva por¬ 
que la fijación y la inmovilidad característica de su vi¬ 
da, permanentemente adheridos a los objetos del fondo, 
hacen posible una mayor simplificación de todas las vis¬ 
ceras que constituyen su cuerpo. Un caso muy instruc¬ 
tivo es el de las ascidias, animales del grupo llamado 
por los naturalistas procordados, cuyas larvas tienen un 
órgano de propulsión sumamente desarrollado que les 
permite llevar una vida libre y activa que entraña una 
organización relativamente compleja con sus órganos de 
los sentidos, su sistema nervioso y sus músculos perfec¬ 
tamente desarrollados. Después de algún tiempo de na¬ 
dar en las aguas, la larva se fija, determinando esta fi¬ 
jación un proceso degenerativo que es causa de que su 
organización se simplifique en términos notables, dán¬ 
dose el caso realmente extraordinario de que la larva 
tenga una constitución mucho más complicada que el ani¬ 
mal adulto. 
Las estrellas, los erizos y las holoturias o pepinillos 
de mar tienen larvas nadadoras curiosísimas provistas de 
cilios nadadores dispuestos a lo largo de una estrecha 
faja que descubre una complicada trayectoria (figu¬ 
ra 9) ; estas larvas tienen simetría bilateral perfectamen¬ 
te acusada que en nada se parece a la radiada defini¬ 
tiva que. tiene el animal adulto. Estas primeras fases 
e a existencia de los equinodermos son tan diferentes 
a os adultos, que los naturalistas los creyeron seres dis¬ 
tintos a ellas y los bautizaron con nombres especiales 
como si se tratase de especies totalmente diferentes; así 
les aplicaron los nombres de bipinnaria, braquiolaria, plu- 
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